一提起阳痿，人们总以为是阳气不足，身体虚弱所致的病患，其实不然，阳痿并不等于阳虚。就临床而言，阳虚有阴虚火旺、下焦湿热、肝郁气滞、瘀血阻络、气血两虚、肾精不足等，种种原因，阳虚者十仅一二而。
就文献角度而言，阳痿只是从明代开始沿用至今的，汉代《马王堆出土医简》称之为"不起"，"男不起";《黄帝内经》称之为"不用""筋宗弛纵"、"阴痿"。可见阳痿是一个症状概念，阳指的是男性的性别，并非病理概念，否则《内经》为什么又称之为阳痿呢?因此千万不能望文生义，误入歧途，滥服温肾壮阳的药物而贻误病机。
在门诊遇到过这样一个病人，他谈到和妻子性交时，阴茎能勃起而且很坚硬，能完成性交全过程，但和另一个女性性交时，阴茎却不能勃起，或有勃起但也不坚硬，不能进行性交活动，这是怎么一回事?和妻子以外的女性在一起出现说无能的表现，称为外遇性阳痿，这是由于心理因素所造成，首先男性有意识或无意识地感到内疚，心理上存在负罪感，不正当的男女关系使双方都处于有害的地位，其次环境不适和恐惧心理，使紧张的神经不能松弛，因而引起阳痿，这种外遇性阳痿，无需治疗，只要端正生活作风，加强性修养，一般不治而愈。
