肾炎病人在整个病程中是否全都要卧床休息，则应视下述情况而定：
(1)水肿的严重程度：肾脏病水肿一般分为三种情况，即轻度水肿、中度水肿和重度水肿。如水肿仅局限于眼险或踝部为轻度;水肿扩展到下肢为中度;水肿蔓延到全身甚至出现胸、腹水，则为重度。中度以上水肿就应当卧床休息。
(2)有无心慌、气短、咳嗽症状：如出现这些症状，表示肺部有瘀血、感染或心力衰竭等严重情况存在，这时不但应卧床休息，而且要及时住院治疗，以免病情继续恶化。
(3)有无头痛、头晕、呕吐症状：如出现这些症状说明可能存有高血压，应及时测量血压，如血压确实高，则应卧床休息。如血压急骤升高，可能出现脑水肿，使头痛、呕吐进一步加剧，还会出现抽搐或惊厥，此种情况更应住院治疗。
(4)有无尿量减少或肉眼血尿：若尿量明显减少，每日尿量在500毫升左右，或出现肉眼血尿如洗肉水样，往往表示病情重笃，应卧床休息。
(5)有无其他检验异常：如血尿素氮、肌酸、肌酐明显升高，肌酐清除率明显降低，表明肾功能不良，也应卧床休息。
无论急性肾炎或慢性肾炎，凡出现上述一种或几种症状、体征，都应卧床休息，特别是急性肾炎患者，应绝对卧床休息，及早住院治疗，及早控制症状，以免产生并发症。
至于卧床休息的持续时间，则要根据上述症状、体征恢复的程度而定。急性肾炎一般休息2—3周，当血压下降，尿量增多，水肿消退，肉眼血尿消失时，即可下床活动。但活动量不宜过大，可每日散步2—3次，每次20—30分钟。如此持续两周，如症状、体征不发生波动，则可逐渐增加活动量，但仍要以休息为主，不可做过多的活动。急性肾炎一般休息不得少于3个月。慢性肾炎当水肿消退，血压恢复正常，尿中红细胞及管型消失，尿蛋白减少，肾功能基本正常时，可恢复轻工作。
