人们通常不好意思把生殖器官挂在嘴边，所以把自己的外生殖器部位，称为“下身”。在我们这里，女人们把清洗外阴部，说成是“用水”，给小女孩子洗外阴，则说成“洗屁股”，如此等等。总之，不好意思提起外阴的事情。如果女人们的外阴部位生了病，她们中许多人也不好意思看医生。
其实，作为女性，你应当经常关怀自己的身体，包括外生殖器的健康。所以，不妨经常自查外阴。女性自查外阴的方法，概括起来有三个字，即“望、闻、触”。
所谓“望”，可以用一面小镜子，放在外阴的下面，前后左右移动镜子照视，借助镜子的帮助，观察自己的外阴部。另外，通过观察阴道分泌物，如白带和经血的颜色、清浊、稀稠，也能从中发现一些蛛丝马迹。正常的白带是清白颜色的稀薄液体，正常经血是鲜红色或浅红色，有人还会有少许血块。
“闻”，是用鼻子嗅一下分泌物、经血或外阴部散发出的气味。一般正常的气味是清淡的腥味、汗酸味或无味。如果出现了腥臭味、腐臭味或特殊的气味，就可能出现了问题。
“触”的时候，先把手洗干净，用食指和中指两个指头的“指腹”（俗称“指肚”），从“阴阜”部位开始，从上而下，顺序按触外阴，直至肛门。正常触摸外阴的时候，感觉应是光滑、柔软。如果不要用力去按，也不会感到疼痛，当然，正常的情况下也不应当摸到有小的结节或肿块。反之，则可能有病。
为了便于自查，应当简单了解一下女性外阴的一般解剖名称。外阴指的是生殖器官外露的部分。
女性外阴长阴毛的部位，称为“阴阜”，这里是耻骨联合前面隆起的脂肪垫。其下，依次为“阴唇前连合”、“阴蒂系带”、“阴蒂”、“尿道外口”、“阴道前庭”、“处女膜”、“阴唇系带”、“阴唇后连合”、“会阴”和肛门。“大阴唇”是靠近两侧大腿内侧的一对隆起的皮肤皱襞，起自阴阜，止于会阴。“阴唇前连合”与“阴唇后连合”之间的两侧，有“小阴唇”；“小阴唇”的外侧则是“大阴唇”。大、小阴唇之间有一条“唇间沟”。大阴唇与阴阜、会阴相连，其间并无界限。只有掰开大阴唇，才能看见小阴唇、阴蒂、尿道外口和阴道口。
