格伦斯莱特和莱昂纳多结婚已经四年，是最典型的中产阶级：住在洛杉矶郊外，丈夫是南加州一所高中的社会学教师，妻子是同一所学校的英文教师。没有小孩，生活殷实，连月薪都是同样的税后6500美元。
“1美元生活计划”原本是格伦斯莱特看了世界银行年报之后产生的一个实验想法，根据报告，全世界每天有超过9600万人的生活标准不足1美元。格伦斯莱特想自己体验一下这种生活，并把省下来的钱捐献给慈善机构。他说服了妻子参加这项实验。随着越来越多的人资产缩水，工作无着，节衣缩食已经成为最实在的生活方式。2008年9月的第一个周末，“1美元生活计划”启动了。
夫妻俩预先采购了一大批包装食品、豆浆、有机水果和蔬菜，后来蔬菜和水果从菜单中被拿了下来。因为这两者价格昂贵。在坚持吃了三天大米后，妻子体力不支，没法再去上课。过了一个星期，她才逐渐适应了只有简单粗粮的日子，重新回到学校。格伦斯莱特的体质要好得多，但也有两次几乎在课堂上晕厥。两人努力坚持过了最初的不适应期，开始热爱这种简单的食物生活，并把省下来的6000多美元寄给了当地的慈善机构。他们把自己每天的生活写在博客上，并兴致勃勃地开发各种1美元菜单给那些在经济危机中挣扎的家庭做参考，莱昂纳多甚至还现身说法，在视频中教人怎么用玉米面做出可以享受的美食。这个博客在当地社区很受欢迎，有人把它推荐给了《洛杉矶时报》的编辑，“1美元生活计划”开始走向全国了。
金融危机后，美国的离婚官司越来越少。经济安全时，大家有余力来琢磨感情，换伴侣的代价也不高昂；经济低迷时，感情不再也要创造感情，否则就要各走各路，共同贫穷。但格伦斯莱特夫妇的期望值更高，让两个人继续住在一个屋檐下不是终极目的，让这些感情不再的人重新相爱才是宏愿。他们希望这些因为经济问题而无法离婚的人能通过“1美元生活计划”重新找到共同话题，找回爱情。为此，两人制定了一系列激励计划：鼓励夫妻们用最粗糙的食材制作情侣套餐，这会更花心思，另一半会更感动；交电费要花钱，每天晚上则尝试烛光晚餐，最省钱的浪漫；可以不把省下来的钱捐给慈善机构，但一定要存起来，为以后的家庭生活做准备。
这些措施似乎真的收到了效果，目前，全美已经有4000余对夫妇参加了“1美元生活计划”。但也有人担心，4000对夫妻中到底有多少对可以在经济重新繁荣时依然爱情繁荣。毕竟，可以共患难，不能共富贵，适用于朋友关系，更适用于夫妻关系。格伦斯莱特对此没有太多顾虑：“如果你能够靠每天1美元生活，如果你有住的地方，有工作，并且居住的城市有良好的天气，钱就变得无关紧要，你会重新换个视角看待生活和感情。”
不计其数的人拥到格伦斯莱特夫妇的博客上留言，表示自己生活还很幸福，没有遭遇经济危机，也没有感情危机，但还是愿意加入他们的计划。一个17岁的纽约男孩给莱昂纳多写了一封信，表示自己决定不再洗澡，直到省下的电费和水费达到1000美元，足够资助一个无家可归者两个月的生活费。他的女朋友支持他的想法，很荣幸有个臭烘烘的男友。
就和爱情一样，“1美元生活计划”每天都处在争议中，有人质疑，即便地球上的每个人都只用1美元生活，那又有什么意义。
最大的意义在于挽救自己，格伦斯莱特坦承，2006年时，他们的婚姻遇到了问题，日子太平稳，相互之间的交流越来越少。“1美元生活计划”是一个可以让两个人走到一起的话题。因为对此抱有共同的热情，他们的感情回到了最初的状态。莱昂纳多在博客上写道：“我不能说是因为这个计划让我们的爱情重新回来，但这三年来我们再也没有分开，我们一起创造出了某些东西。”
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