1986年，罗马西班牙广场纪念牌旁，麦当劳在意大利开设的第一家分店里，一群孩子兴奋地大嚼着汉堡。而店外一群手捧着意大利通心粉的游行示威者，给这个画面添了一层别样的纪念意义。
游行的领头者是意大利品酒家、美食家卡洛?彼得里尼，他惊恐于工业化可能带来的食物与口味的标准化，集合起当时的反速食力量，发起了保护传统美食的“慢食运动”(SlowFoodMovement)。
吃饭，不只是一道程序
“慢食”就其字面来看似乎单指慢慢食用的意思。“想长寿吗？慢点儿吃”是许多国家健康及饮食专家长期以来所倡导的。科学研究表明，细嚼慢咽后，食物对胃的刺激明显减少了。此外，因仔细咀嚼分泌的大量唾液里，还含有15种能有效降解食物中致癌物质的酶。每口食物咀嚼20次以上，每次进餐时间在45分钟以上，是维持健康的基础。
尽管细嚼慢咽有积极的健康意义，但从卡洛?彼得里尼的行动中可以看出，这里的“慢食”并非慢吃的意思，而是针对“快餐”而建立的一种文化创新，它反对速食，鼓励人们放慢生活节奏，回归传统餐桌，享受美食的乐趣。
36岁的法国人雅克一向以去麦当劳肯德基等快餐连锁店吃饭为耻，并且他从来不碰罐头和冷冻食品，甚至不允许微波炉进入自家的厨房。每天早晨慢跑过后，雅克都会顺便去市场采购些新鲜的荤素食物材料。回家后，雅克和妻子娜塔莉就拿出他们搜集来的传统菜谱，决定当天想要吃的品种。两人合作加工出一桌丰富的美餐后，就到了一家人享用的幸福时刻。在这对夫妇看来，没有什么比和家人共享这些美食更幸福的了。通常法国人每餐要花去两个多小时，而对于雅克一家，有时3个小时都不够尽兴的。“慢食”主义者这种对美食的偏执爱好，并不只是单方面满足味蕾的欲望，“慢食”的食物标准应包括美味、洁净、高品质三种元素：吃进去的食物应该口感好，制作过程应是卫生健康的，且对食用者的健康及生态环境没有危害。为了推广“慢食”食物，有人曾经赋予食物灵性，发布了一条聪明的广告：“为了拯救它们，你必须把它们吃了。”
美国的塞西莉亚就是通过这一幽默知道“慢食”的。作为一个热爱动物的素食主义者，初次看到这则广告时，她把“它们”理解为了“动物”，以为这是一个针对素食主义的恶意玩笑。当她试图找到恶作剧者愤然抗议时，发现“它们”的真实含义竟是健康美味的传统食物，便爱上了这一概念。
“以前觉得吃饭只是一道程序，不能仅为了这道程序而残害动物，现在发现了食物的真谛，它可以成为人类一切快乐的源泉。”通过亲身尝试，塞西莉亚总结了一整套素食食谱，可以使每种蔬菜的美味发挥到极致。她很开心：“人们发现了这些素食独具的美味后，就不那么坚持每顿饭非要有肉不可了。”不能否认，这是许多素食者热捧“慢食”的原因之一。
当然，此“素食”不等同于彼“速食”。素食主义者是“慢食”拉拢的一支同盟军，而“速食”是“慢食”真正的对立面。彼得里尼在调查麦当劳时，发现从土豆、橄榄油、到做汉堡馅的牛肉、做面包的小麦、做沙拉的蔬菜，大部分食品原材料都是在工厂大规模生产出来的。食物本身的天然口感和营养被破坏了不少，这样的食物对健康益处不大，甚至起相反的作用。快节奏的生活、巨大的工作压力，让许多现代人常常没有时间好好吃饭，更不要说每天腾出专门的时间来做饭，回到餐桌与家人共享美食之乐了。于是正如日本慢食协会的宣传口号所说：“食物是人类生命中最重要的基础。我们在把这些食物送进口中之前，至少应该知道这些东西来自哪里。”在了解快餐的原料与生产方式后，人们还愿意不顾美食的诱惑，而程序化地把快餐吞进肚里吗？
