小明从10岁起被冠以“小懒虫”的雅号。因为他上课时常常呼呼大睡。甚至吃饭时也会瞌睡，学习成绩直线下降。他为此不知挨了父母多少责骂，身心备受“睡魔”的摧残。后来经医生诊断，原来他患了一种奇怪的病——发作性睡病。
早在一个世纪以前，法国学者盖利尼奥就对发作性睡病有过详细描述。并命名为“睡眠过剩病”，20世纪正式命名为“发作性睡病”。本病主要表现为不可抗拒的睡眠：在非睡眠环境和时间，如散步、购物、驾驶、上课、读书、进食、发言、操作机器，甚至在外玩耍时，出现自己无法控制的睡眠；如受到阻挠或突然被唤醒，病人会烦躁易怒。另外还有被人们称奇的症状，即在大笑时肌张力立即下降（肌无力），四肢几乎无力活动，就地瘫软，但意识清楚，一般经数分钟即可自然恢复。
发作性睡病是一种睡眠障碍，多发生于青少年，男性较女性多，以10～20岁年龄段为最多，但患病原因尚未搞清。
发作性睡病是终生疾患，患者需要接受多年的治疗，但对生命无碍。同时要注意检查和治疗可能潜在的原发疾病，如感染性疾病、内分泌疾病、代谢障碍及颅内压增高等。应注意劳逸结合，避免过度劳累及情志刺激，保证足够的睡眠时间。患者不要独自一人外出，身边要经常有人，以防突然入睡发生意外。
发作性睡病常会影响孩子的智力发育，患儿由于因异常倦睡而整天处于低警觉状态，因此反应慢，记忆力减退，学习成绩下降。同时，患儿的心理相对脆弱，容易产生心理问题。因为老打瞌睡，这些孩子成为老师、同学、家长眼中的“懒虫”。一些孩子为避免他人看见自己发病的样子，往往选择不与人交往，造成性格孤僻，精神状态萎靡，容易引起精神抑郁症。
本病诊断一旦确立，治疗可用中枢兴奋剂等，也可用新型抗抑郁药物。但无论用哪种药，均应在医生指导下服用。患者应注意劳逸结合，避免过度劳累及情志刺激，保证足够的睡眠时间。
