宋代大养生家陈直说：“秋时凄风惨雨，老人多动伤感，若颜色不乐，便须多方诱说，使役其心神，则忘其秋思。”所谓凄风惨雨，是形容在秋风扫落叶之后，当人们身临草枯叶落、花木凋零的深夜之时，此时霜降己至，自然界的秋风、秋雨常令人出现秋愁。尤其是对于老年人来说，常易在他们心中引起萧条、凄凉、垂暮之感，勾起忧郁的心绪。我国文学名著《红楼梦》中曹雪芹也有“已觉秋窗愁不尽，那堪秋雨助凄凉”的动人诗句，还有“秋风秋雨愁煞人”等等。缘何秋风秋雨愁煞人呢？
医学研究证明，在人的大脑中，有个松果体的腺体，分泌一种“褪黑激素”。这种激素能诱人入睡，还可使人消沉抑郁，而阳光则使褪黑激素分泌量减少。反之，秋凉以后，常常是阴沉沉天气，阳光少而且弱，松果体分泌的“褪黑激素”相对增多。此外，“褪黑激素”还有调节人体内其它激素（如甲状腺素、肾上腺素）的作用。这样，使甲状腺素、肾上腺素受到抑制，生理浓度相对降低。而甲状腺素和肾上腺素等又是唤起细胞工作的激素，它们如相对减少，就使细胞“瘫痪懒散”，人们也因此而情绪低沉，多愁善感了。
由上可知，秋天的“秋风秋雨”易引起人们的情绪低落。那么，怎样克服这种情况呢？其一是要让阳光围绕着你，在工作场所，要争取照明充分；第二，当情绪不好时，最好的方法是转移一下注意力，去参加体育锻炼，如打太极拳、散步等，或参加适当的体力劳动，用肌肉的紧张去消除精神的紧张，这是因为运动能改善不良情绪，使人精神愉快。有条件的最好去旅游，去游山玩水，因为临水使人开朗，游山使人幽静，泛舟水中，怡然自得，年轻的攀山登岩，砺炼意志。此外，还可采取琴棋书画易情法，正如吴师机在《理瀹骈文》里说：“七情之病也，看书解闷，听曲消愁，有胜于服药者矣。”因此，当处于“秋风秋雨秋愁时”，可以听一听音乐，欣赏一下戏剧，或观赏一场的相声，这样，苦闷的情绪也随之而消。
根据祖国医学“天人相应”的理论，《黄帝内经》里曾明确指出了秋天精神调神的具体原则，如《素问·四气调神大论》里说：“使志安宁，以缓秋刑；收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。”意思是说，在秋天里，人们一定要保持精神上的安宁，只有这样才能减缓肃杀之气对人体的影响；还要注意不断地收敛神气，以适应秋季容平的特征，并不使神志外驰，以保肺之清肃之气，这就是顺应秋季季节特点，在精神上养收的方法。在这里我们可以用一句话来概括秋天精神调养的原则，即要做到清静养神，而要达到这一点，办法是尽量排除杂念，以达到心境宁静状态。
俗话说：“常人不可无欲，又复不可无争”，这是人之常理。但不可欲望太高，超越现实，老子在《道德经》中提出：“见素抱朴、少私寡欲”，这是“恬淡虚无”的要旨，也是保持思想清静的具体措施、私心、嗜欲出于心，私心太重。嗜欲不止，则会扰动神气，破坏神气的清静，故《黄帝内经》亦提倡“志困而少欲，心安而不惧”，因为减少私心、降低嗜欲，则减轻了不必要的思想负担，有助于神气的清静。古人云：“酒色财气四道墙，人人都在里边藏，若能跳出墙外去，不是神仙也寿长。”这里再清楚不过他说明了人们不要计较钱财的得失，应静心寡欲。
在现实生活里，人们应把精力用在事业上，而不要“争名在朝，争利于市”，把自己的名利看得轻一些，多做好事，多做贡献。倘若私心太重，欲望太高，达不到目的，就会产生忧愁、悲伤、苦恼。故思虑大多，便可伤神致病。
