冬季包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六个节气，是一年中气候最寒冷的季节。冬季之风为北风，其性寒。“寒”是冬季气候变化的主要特点。冬在五脏应肾。“冬不藏精，春必病温”，即所谓要补肾藏精，养精蓄锐。
风俗：谚语说：“立冬晴，一冬凌（严寒）；立冬阴（阴雨），一冬温（暖冬）。”古人认为立冬看气象，可卜得一冬的冷暖。谚云：“立冬无雨一冬晴，立冬有雨一冬雨。”“立冬若遇西北风，定主来年五谷丰。”
起居：传统观念“冬”即“终也”，结束之意。中医学认为，这一节气的到来是阳气潜藏，阴气盛极，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态，养精蓄锐，为来春生机勃发做准备。
睡觉前，先用温水泡脚，然后用力揉搓足心，除了能御寒保暖外，还有补肾强身、解除疲劳、促进睡眠、延缓衰老，以及防治感冒、冠心病、高血压等多种病症的作用。
我国传统医学理论十分重视阳光对人体健康的作用，认为常晒太阳能助人体的阳气，特别是冬季，由于大自然处于“阴盛阳衰”状态，而人顺应自然，也不例外，故冬天常晒太阳，能起到壮人阳气、温通经脉的作用。曹慈山《老老恒言》说：“背日光而坐，列子谓‘负日之暄’也，脊梁得有微暖，能使遍体和畅。日为太阳之精，其光壮人阳气。”明确提出了“负日之喧”的健身养生作用及科学原理。
饮食：在饮食上要加强营养，增加热量。在蛋白质、高糖和脂肪这三大产热营养素中，蛋白质的摄取量可保持在平时的需求水平，热量增加部分靠提高糖类和脂肪的摄取量。此时正是进补的大好时机，但是，由于人们不熟悉进补的真谛，盲目进补，因而造成虚者更虚，实者更实，使人体内平衡失调，出现许多不良反应。为此，冬令进补必须按照“春夏补阳、秋冬养阴”的原则进行，视机体阴阳的盛衰而进行调补。
中医认为冬季是饮食进补的最好季节，民间有“冬天进补，开春打虎”的谚语。冬季食补应注意营养的全面搭配和平衡吸收。阴气不足者，则宜食鸭肉、鹅肉。鸭肉性甘寒，有益阴养胃、补肾消肿、化痰止咳的作用。
