人类头上有数以万计的头发，一般，头发每月生长约1厘米。头发的生长和替换是呈周期性的。
正常头发的生长周期可分生长期、退行期和休止期三个阶段，在生长期，头发从毛囊基部长出，并能连续生长2-6年;直至完全长成;接着是退行期，为3周，在此期间头发停止生长,发根萎缩。
最后是休止期，约持续3个月，头发脱落，然后一根新的头发又开始生长、重复另一个生长周期，头发常常处于生长周期的不同阶段，脱落和生长处于动态平衡中，平均每天约有100根左右的头发脱落。但当头发的脱落与新生不能维持，头发日渐稀少，这就可能是病态了，需要积极查找脱发原因，作出诊断，正确治疗。
