小儿急性喉炎在冬、春两季多发，常见于1～3岁幼儿，它既可因细菌、病毒等微生物直接侵袭喉部而发病，也可由上呼吸道感染蔓延到喉部而引发。急性喉炎病情发展较快，声音嘶哑、喉间痰鸣、犬吠样咳嗽、吸气性呼吸困难为其主要表现;一般多突发于夜间，或白天轻、晚上重(因入睡时喉部肌肉松弛，分泌物容易潴留阻塞喉部，刺激喉部发生喉痉挛)。如果喉部黏膜肿胀比较严重，堵塞了呼吸道，患儿可出现口唇青紫、鼻翼扇动、肋间隙和胸骨上窝凹陷等呼吸困难的表现。
由于患儿最初的表现常常是发热、流涕、轻咳、咽红、咽痛等感冒症状，所以很容易和感冒导致的咳嗽混淆。如果宝宝感冒时出现声音嘶哑明显甚至说不出话、犬吠样咳嗽、烦躁不安、呼吸困难等，应立即去医院就诊，以免因喉头黏膜水肿、喉梗阻而发生窒息、循环衰竭等严重后果。
专家提醒：治疗时应注意两点：第一，对呼吸困难较为严重的患儿，应先用些激素以减轻喉黏膜水肿，保持呼吸道通畅，缓解缺氧症状。因为喉部炎症的治疗需要一定时间，长时间的缺氧不但会给神经系统、循环系统和肺功能造成损害，严重者还会出现生命危险。至于激素给予的途径，可先雾化吸入，直接作用于喉部以求快速起效。继而再注射适当剂量，保证一定时间内的持续效果。家长也不必过于担心激素的副作用，因为偶尔的应用激素不会对儿童造成明显影响。除了激素的直接作用外，雾化吸入还可增加气道湿度，使分泌物容易咳出，可根据病情酌情选用。第二，对患有喉炎的儿童，应将其置于一个比较安静的环境中，尽量减少其哭闹，因为任何惊吓和活动都会增加耗氧量，加重呼吸困难。给患儿喂药时最好避免强行灌服，以免药物误入气管，使呼吸困难加重。
