众所周知，慢性乙肝95%以上是3岁前感染的，随着儿童免疫功能的成熟，通常在13岁以后的某个时候，机体开始发生清除病毒的反应，即感染了病毒的肝细胞被逐批清除，临床上出现谷丙转氨酶反复升高，可以不伴任何症状，少数可伴有消化道症状，反复出现黄疸，这就是我们通常所说的肝炎活动。由此可见，肝炎活动，实际上是一次清除感染病毒肝细胞的过程，对于一部分感染轻或清除反应较强而有力的患者，此过程实际是自愈的过程;但是更多的患者，由于感染病毒肝细胞的清除不完全、不彻底，反复发生新生肝细胞的再感染，使肝细胞反复破坏和再生，随之发生肝脏结构的改变和纤维组织的增生，在肝炎活动若干年或10~20年后，约1/3患者会出现肝硬化、腹水，乃至肝癌。
了解了此过程，我想患者和家属一定会理解，慢性乙肝的治疗宜安排在青少年时期为佳，一旦发生了不同程度的肝硬化，则治疗的意义就大大逊色了。
目前国际、国内公认的对慢性乙肝有疗效的药物只有两类，其一是干扰素;其二为核苷类药物。对于青少年患者，应首选干扰素，因为青少年患者大多为e抗原阳性的慢性乙肝，治疗的第一步要将大三阳转换为小三阳，此过程中干扰素的效能是核苷类药物的3倍，当今更有了长效干扰素，其效果更佳;在已经发生e抗原血清转换的患者中，约10%~15%的患者可发生s抗原的转换，可谓最理想的效果。
随着我国经济迅猛发展，人民生活水平提高，乙肝疫苗的接种，新生儿已是法定接种对象，因此慢性乙肝患者必将逐年减少，当今的青少年乙肝患者，可以认为是最后一批受害人群，如果我们给予及时、选择合理、有效的治疗，则20年后，肝硬化、腹水、肝癌的患者一定大大减少。
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