考诸历代卓越不凡的医家，无不具有深厚的文学造诣。他们不仅以其精湛的医术，辉煌的巨著，令后世医者景仰不已，亦以其横溢的才华，绚丽的文学佳作使后人千古传诵。
叶天士（1667年-1746年）名桂，号香岩，别号南阳先生，晚年自称上津老人。世居苏州阊门外上津桥畔。出身中医世家，祖父叶时（字紫帆），清初苏州名医，擅长儿科，其医德尤为人们传颂。父叶朝采（字阳生），亦精医术，且精于琴棋书画，诗词歌赋。天士幼承庭训，除熟读医典外，兼通经史子集，聪明颖绝，这为他后来能成为医学大家，奠定了雄厚而坚实的文化基础。
叶天士不仅是医学理论精湛、临床经验丰富的医家，也是一位博学多艺的学者，工书法、诗词，精篆刻，亦具品题、鉴赏水平。
《中国历代名医轶事》记载，叶天士在师从山东微山湖夏阳名医姜琚期间，夏阳名士为母立节孝坊，特请姜琚撰联，叶天士作书。其联曰：“玉碎珍沉，化作清风阵阵；山飞海立，长留正气绵绵。”横批：“烈竟秋阳”。其书法度严谨，笔力遒婉，雅静洒脱，蕴籍多姿。师徒书文并茂，一时传为佳话。
叶天士书法传世甚少。中华医学会第四届会议在上海举行医史文物展览，陈芝宇氏送展叶天士亲笔处方一笺，乃海内珍品。上海中医药大学俞宝英同志曾撰文介绍：此笺初藏于陈莲舫，后为杭州收藏家孙康候所藏，孙转赠于浙江中医专门学校附属中医院院长陈道隆。孙氏记其收藏过程云：“襄余见莲舫，得其手书医方数十翻，皆医案所未载，装裱两册，珍为鸿宝。余近得一纸，以示陈君芝宇，芝宇年少而邃于医，自《素问》、《灵枢》、《难经》、《金匮》以下，甚少不洞彻贯穿，诚今之天士也，因举此方以贻之。甲子嘉平月十有二日雪窗仁和孙康候甫记”。据当时有关专家鉴定，此处方确为叶氏亲笔所书。
叶天士诊余之暇常好吟咏。《文人吟咏诗话》载：叶天士以春、夏、秋、冬为题，吟诗四首，巧妙地将应时药物联缀于其中，别具春光，秋景之情趣。
春：春风和气满常山，芍药蓖麻及牡丹。
远志去寻使君子。当归何必问泽兰。
夏：端午半夏五月天，菖蒲制酒乐丰年。
庭前几多红娘子，笑道槟榔影采莲。
秋：秋菊开花满地黄，一回雨露一回香。
扶童便取葡萄酒，醉倒天南星大光。
冬：冬来无处不防风，白纸糊窗重复重。
睡到雪消阳起时，户悬门外白头翁。
四首诗含常山、芍药、牡丹、远志、使君子、当归、泽兰、半夏、菖蒲、红娘子、槟榔、地黄、茴香、童便、天南星、防风、白芷、阳起石，白头翁十九味中药名。
叶天士亦善治印，苏州陈雪楼《叶天士简史及轶闻》载：叶桂应诊之余，兼善治印。其篆法、章法、刀法，具擅胜长，颇见功力。雪楼平素爱好书画印章，得艺友矫毅赠予叶桂所刻之石章印存，其印文为“俭德瑞芝印·桂”。
叶天士对书画鉴赏亦具一定水平。一次和一位老主持品赏王履山水图，叶天士很有见地说：“王履字安道，幼而好学，诗文丹青并皆精妙。洪武年间，曾遍走秦晋，登华山绝顶，画图四十二幅，写记四篇，作诗一百五十首，均以华山为体材。登华山者，游而能图，图而能记，记而能诗，行笔秀劲，穷山川之胜，古往今来，唯王履一人”。
