从南越王墓出土的熏炉、药臼、药杵、五色药石、羚羊角等药具药物看来，秦汉以前岭南医药已经开始发端，并与中原医学一脉相承，而以熏香防疫为突出特色。晋葛洪氏，为求丹砂而南下，结庐罗浮山，极大地促进了岭南医学与百草文化的发展。葛洪之之成就，为岭南百草文化注入了丰富的医学济世与道教道法自然的精神。岭南地处五岭以南，其所辖范围约当今之广东、海南及广西大部和越南北部。由于岭南地兼山海，海洋气候和内陆气候交汇，气候炎热而湿润；适合多种药用植物生长繁育，因而也逐渐形成独特的百草文化。罗浮山百草油承载并且印证了这种独特岭南百草文化。
从魏晋到南北朝,我国中原地区多次发生战乱,迫使人口大量南迁,中原医药随之带入岭南。岭南医学史上较著名的有：支法存、葛洪、鲍姑、仰道人等。葛洪是晋代著名的医学家、道家，丹阳句容人。葛洪幼年好学，不但习诵儒家经典，尤好神仙导养，道学得叔祖葛玄弟子郑隐真传。《晋书葛洪传》记载葛洪“赴广州师事南海太守鲍玄，玄亦内学，逆占将来，见洪甚重之，以女妻洪。洪传玄业，兼综炼医术。凡所撰著，皆精核是非。”这是有史料记载的史上最具规模的南北医药学相互交流事件。时至今日，罗浮山民间善以百草油避秽除瘴，防蚊虫叮咬，仍归誉于葛洪。
葛洪《肘后备急方》最先记载疟疾特效方。“青蒿一握水二升渍，绞汁尽服之”，是现代医药工业制造青蒿甲醚、青蒿琥酯的发端。《肘后备急方》载有l4条以常山为主药的方剂。现知常山所含生物碱的抗疟效价为奎宁的26倍。葛洪《肘后备急方》较早地记载风湿类疾病“脚气病”的流行病学。葛洪《肘后备急方》还最早完整记录了黑膏药的炼制过程，时至今日，罗浮山脚下民众仍能以麻油、黄丹按古法炼制膏药，其所治疾病，也以风湿骨病为主。葛洪的医学成就，为岭南医学打上了道教医学的的浓重特色。
鲍姑，名潜光，葛洪之妻。父鲍靓喜方术，尚道学。后被征召，出任南海太守。鲍姑与父遂定居广州，并与葛洪结为夫妻。鲍姑受父亲与丈夫的熏陶，乐于学习医术，从医为人治病，尤以艾灸为特长，医名远扬，是我国医史中第一位女针灸家。她的行医足迹遍及南海，番禺、博罗、惠阳、罗浮山等地。地方府、县志均有记载。由于她周游四方、采药行医，济世活人，卓有成效，道教典籍把她列入“仙释”行列，称她为“鲍仙姑”，她所用的红脚艾称为“仙艾”，为她修井、建祠、建庙，纪念她对医学事业的贡献。鲍姑的医术也有传人。据《罗浮山志补》有“鲍姑传于黄野人，乃稚川之徒”。这表明葛洪夫妇的道儒思想及其医学成就自有其传人。中国医学史上的重要人物陶弘景，便是在幼年即受到葛洪《神仙传》的深刻影响。
唐代武则天曾派人到罗浮，建平云阁，采药炼丹。历代药民上山采药，经制作加工，就在朱明洞行市买卖，洞天药市由此名传，明代屈大均在《广东新语》中记述广东四大市，其中“一曰药市，在罗浮山冲虚观左，亦曰洞天药市”，可见罗浮药市之盛名。也可见岭南百草文化影响波及之广。
岭南草药资源相当丰富，岭南百草文化的表现形式也十分多样，道佛儒均以饮茶著名，著名文人苏东坡一身兼佛、道、儒、医于一身，居游罗浮，也对岭南百草文化产生了深远影响。如今，罗浮山脚下青草药店林立，广州凉茶风靡，乃至今日著名的黄振龙、王老吉，已融入人们的日常生活。岭南卑湿之地，发病多疫、温、疟、湿之类，中医药在防病治病方面发挥着不可或缺的作用。罗浮山地区，以其独特的天然条件及文化韵味，吸引了道、佛、儒在此修养性命。而道家在关注天地阴阳五行的同时，尤其重视对人体阴阳气血的关注，岭南中医学具有较深厚的道教医学特色，例如：佛、道法式活动中常常需要一种庄严、肃穆芬芳的气氛，而熏香类药物9 7 3 1 2 4 8 :
