调查发现，便秘者容易诱发头晕、心悸、乏力、烦躁不安、失眠、记忆力下降、皮肤瘙痒、色素沉着、口臭等亚健康症状。另外，便秘者因经常粪便干硬，容易引起肛裂、痔疮出血等临床症状，严重者可引起贫血。便秘也是诱发老年性痴呆和肠道肿瘤的危险因素。有时，便秘还可危及生命，如高血压患者常因便秘而用力屏气，轻者使血压升高，重者导致脑卒中而猝死。因此，尽管人们认为便秘不是大毛病，但是，对于便秘造成的危害及由此影响老年人生活质量的问题不容忽视。
一、便秘发生的原因
引起便秘的原因很多，除了器质性病变（如胃肠道梗阻、肠道肿瘤）原因外，一般发生便秘的主要原因为不良的饮食习惯、生活方式、心理因素等。
（1）膳食纤维摄入不足
随着我国经济发展和生活水平的提高，人们增加了动物性食物的消费，鸡、鸭、鱼、肉等荤食吃得越来越多，谷类食物吃得越来越少，且以精米、精面为主。由于食物过于精细，膳食纤维的摄入量减少，使得肠道蠕动缓慢、排便不畅而造成便秘。据我国居民营养调查发现，平均每人每日的膳食纤维摄入量已由过去的26克下降至17克。有研究认为，粪便中膳食纤维含量越低，粪便通过肠道的时间就越长。高纤维膳食者的粪便吸收水分多、体积大、质量重，粪便通过肠道的时间仅14小时，而低纤维膳食者则可长达76小时，有的甚至长达144小时（6天）。
（2）不良的饮食行为
如饮酒、喜食辛辣食物、饮水过少、偏食等不良的饮食行为与便秘的发生有关。对于食品的选择不当也可引发便秘。例如，多吃水果可以防止便秘，但水果品种选择不合理可能会适得其反，梨子、香蕉可以促进肠蠕动，有利于改善便秘，而柿子、苹果因富含鞣酸，多吃常可加重便秘。
（3）不良的生活方式
对于久坐不动、缺乏运动的人，常常容易发生便秘。生活起居无规律，或没有养成良好的排便习惯的老年人也容易发生便秘。例如，有些人不能定时排便，并常常在有便意时忍着继续处理手头的事情而推迟排便时间，久而久之，就会造成便意抑制或消失而诱发便秘。还有些人喜欢在排便时听广播、读书、看报或思考问题，这样往往分散注意力，不但影响排便条件反射，而且易形成痔疮，而痔疮又会加重老年人便秘。
（4）精神紧张、压力大、失眠
精神因素与便秘也关系密切，根据一项对3300多名老年人调查的结果，发现精神紧张、心理压力大、失眠或睡眠质量差的老年人，与无上述症状的老年人相比，便秘发生的危险性要增加30％～45％。
二、如何预防老年人便秘
（1）增加膳食纤维的摄入量
首先要多吃富含膳食纤维的食物，这是预防便秘的有效方法。因膳食纤维的化学结构中含有多种亲水基团，具有很强的吸水作用，可使纤维的体积增大1．5～25倍。由于膳食纤维持水性强，大大增加了粪便的容积，刺激肠道蠕动，有利于粪便排出，减少有害物质在肠道内的滞留时间，可有效地预防便秘和痔疮的发生。一般老年人膳食中主食是精白米，其所含的膳食纤维很少，每100克粳米含膳食纤维仅0．4～0．7克。而杂粮中膳食纤维含量较高，每100克玉米含膳食纤维6．0～8．0克，小麦标准粉含2．1克，高粱米含4．3克，荞麦含6．5克。所以，建议老人的主食要做到粗细搭配，精白米与杂粮配合着吃。另外，各种芽苗菜（如黄豆芽、绿豆芽、萝卜苗等）、辣椒、蒜苗、苋菜、包菜、芹菜、萝卜、韭菜、竹笋、海带等蔬菜，以及梨子、香蕉、西瓜、无花果、猕猴桃、草莓等水果，均是膳食纤维的良好来源，老人们可以合理选择食物，增加膳食纤维摄入量。如果每天做到谷类粗细搭配，摄入蔬菜400克以上和水果200克，就可相对满足膳食纤维的摄入量，使粪便体积增加，粪质变软，促进肠道蠕动，有利于便秘的预防。
（2）多吃润肠通便的食物
老年人平时应注意多吃润肠通便的食物，如酸奶、蜂蜜、芝麻、松子、核桃仁、银耳、百合等。根据研究发现，多喝酸奶有预防便秘的作用，而多喝牛奶则相反。另外，科学饮水对老年人特别重要，有些老年人不喜欢饮水或没有饮水的习惯。水具有润滑肠道，促进排出体内代谢废物和毒素的作用。老年人细胞内的水分比青年期减少30％～40％，常呈缺水状态。为保持体内水的平衡，每天应饮水5～8杯（1200～1800毫升）。为预防便秘，要养成定时饮水的良好习惯，至少1天饮4次水，早晨起床后喝1杯水，既可降低血液的粘稠度，又能润滑肠道，有利于排便。上午10时喝1杯水，以补充上午活动消耗的水分。下午16时喝1杯水，以补充下午活动消耗的水分。晚上就寝前1小时喝1杯水，以补充夜间睡眠呼吸消耗的水分。
（3）养成良好的生活习惯和饮食习惯
为了预防便秘，老人要戒烟、戒酒，少食辛辣食物。生活要有规律，按时就寝，按时起床。保持适当的运动，如散步、打太极拳、练操、跑步等。平时要保持心态平和、心情舒畅。同时，要尽可能做到定时排便，在排便时不要看书、读报、听广播等。
三、便秘的老年人每天应该吃什么？
首先，要改变不良的饮食习惯。食物不可过于精细，主食要多样化，粗细粮搭配，不要忽视豆制品的摄入，冬天不忘红小豆，夏天不忘绿小豆，每天吃一顿麦片粥，经常吃全麦面包；蔬菜和水果是膳食纤维的良好来源，每天保证1斤蔬菜，其中芹菜、元葱、韭菜、木耳、海带、蘑菇等应经常出现在餐桌上，白天保证2两至4两的水果，香蕉、苹果最相宜。牙口不好的老年人，要吃带馅的食物，如包子、蒸饺、水饺等，或把蔬菜切成菜末做熟，水果制成果泥（用豆浆机或食物料理机搅碎成泥）。每天1～2盒酸奶。
另外，要增加饮水量。到我们咨询室来的郑大伯是典型的缺水型便秘患者。看他皮肤干燥、枯黄，他不喜欢喝粥，也不爱喝水，更不喝菜汤，因为已坚持多年，养成了习惯，并不觉得口渴，只是便秘常困扰他，使他痛苦不堪。我们建议他，每日应饮水2000毫升左右，水可作为润滑剂，膳食纤维在肠道中充分吸收水分才能膨胀，刺激肠蠕动，软化粪便。
还要注意，不要养成依赖泻药的习惯。泻药使食物通过肠道过快，减低了肠道对食物的消化和吸收，致使多种营养素遭到损失。长期用泻药，还可使肠肌松弛变形，菌群失调，更会加重便秘。
最后，提醒便秘的老年朋友，要经常吃点蜂蜜、黑芝麻等，它们有很好的防治便秘作用。黑芝麻要研成粉状，放到大米粥里，再加入蜂蜜，可以通便、润肠、除燥。
四、中医防治老人便秘
便秘对老年人危害较多；
（1）粪便滞留压迫肠道，使人感到腹部饱胀不适，影响老年人的食欲。
（2）粪便中未消化的蛋白质被细菌分解后，许多有害物质会被人体吸收，如果超过肝脏的解毒能力，可引起中毒症状，如精神淡漠、疲乏头晕、食欲减退，甚至心率减慢、血压下降、呼吸抑制等。
（3）便秘还会引起脱肛、子宫脱垂、疝气、痔疮、小便失禁等继发病。
（4）对患有肺心病、冠心病、哮喘、高血压、脑血管病的老人，便秘还能加重病情，特别是大便努挣不下，往往引发脑出血、心绞痛等。因此，保持大便通畅，对老年人尤为重要。
那么，老年人便秘中医应如何防治呢？具体说来，有以下几点：
生活指导养成早餐后定时排便习惯，可加强胃一肠反射。适当增加运动（如散步、打拳），加强膈肌和腹肌的锻炼，可增强肠胃的蠕动，有助于排便。
自我按摩
排便时从盲肠经横结肠向降结肠做按摩。有助于顺利排便。此方还可在床上进行，方法是：排空小便，仰卧在床上，用右手掌根部紧贴腹壁，左手叠在右手背上，双手用力，按右下腹—右上腹—左上腹—左下腹的顺时针方向循环按摩。手法从轻到重，每2秒按摩一圈，一般到100次左右可出现便意。
压穴疗法排便前，用双手各一指压迫或揉摩迎香穴（鼻翼两侧的凹陷处）5-10分钟，可帮助排便。也可按压足三里穴（外膝眼下3寸）数分钟。按揉穴位应以自我感觉到穴位处酸麻为宜。
运动疗法选一较宽阔场地，站立，两腿分开约30厘米。先将右手臂自前向后摇摆转动0-100圈，再换左臂摇摆转动60-100圈，一般在未进行完毕时即可有便意。
饮食调理每晨空腹饮一杯冷盐水有通便作用，但有高血压、肾炎和心衰的老人，可用冷的牛奶代替。汽水、啤酒等含二氧化碳的饮料，麻油、牛奶等富含脂肪酸的食物，味酸的杨梅、菠萝等含多量有机酸的水果，粗粮（荞麦、糙米）、蔬菜（萝卜、土豆）、海藻等含多量植物纤维的食物，乳糖、蜂蜜等含糖量多的食物等都对结肠壁有化学性或机械性刺激作用，能促进肠蠕动，促进粪便下排。
食疗便方
（1）麻子苏子粥：苏子10克，麻子仁10克，研细，加人粳米100克，熬粥，晨起空腹食用。
（2）郁李仁粥：郁李仁10克，捣烂，水研后取汁，加入粳米100克，煮粥食用，食时加蜂蜜10克。
（3）苹果醋：苹果1000克，洗净晾干后，切成小块；冰糖400克。加水用文火煮化；酒曲一个，碾碎。将苹果、冰糖水、酒曲混合装入干净的小缸内密封。两周后打开搅拌10分钟，使空气进入。再过两周，即成。每日可饮用30-50毫升。苹果醋不但有根除便秘的作用，还能抑制黑斑粉刺类皮肤病，有促进皮肤新陈代谢作用。
药物疗法
（1）决明子15-30克，微炒后，每日泡茶饮用。
（2）番泻叶5克，沸水冲泡，当茶饮。
（3）中成药：麻子仁丸，每次6-9克，每天睡前或清晨时服用；桑麻丸，每次6克，每日2次。
五、老年便秘的外治方法
老年人发生便秘，多由于肠道蠕动减慢，粪便中的水分被吸收过多引起。从中医的角度上分析，则为脾肾气虚，运化失职，或津液失养，肠腑失润而引起。治疗之法，除适当增加食物纤维的摄入外，中医外治方法可收到意想不到的效果，且毒副作用小。以下外用方法，供老年便秘患者参考：
1、肉苁蓉150克，硫磺6克，共捣泥，一半敷脐上，一半握在手心。主治老年人阳虚便秘，肢体发冷，尿清腰酸等。
2、商陆根10克，研为细末，水调为糊状，贴鸠尾穴（肛门后上方）。
3、大田螺3个，捣烂，加少许青盐，敷气海穴（脐下），治老年人热性便秘。
4、连须葱头3个，生姜10克，食盐3克，淡豆豉12粒，共捣如泥，做饼烘热，敷于脐上，每次5－10分钟，每日2－3次，适用于老年人体虚便秘。
5、火麻仁60克，大黄15克，郁李仁30克，共研细末，炼蜜调和诸药，冷却后捏成条状，长3厘米，塞入肛门，每次1支，每日2次。
6、皂角1条，红糖60克，葱白60克，先将红糖熬煎浓缩倒出，冷却后搓成条状，长3厘米，再将皂角煨黑，存性研末，葱白捣汁，最后糖条浸葱白汁，再粘上皂角末，塞入肛门内。
7、蜂蜜适量，微火熬炼，待冷后作成栓剂，每个粗如手指，长约3厘米，每次取一枚塞肛门。
8、葱白250克，捣烂成饼，敷于神厥穴（肚脐），上盖厚布块，用茶壶盛满开水热熨，每日l－2次，每次30分钟或以壶冷却为度。
9、生附子15克，苦丁茶10克，制川乌10克，白芷10克，胡椒3克，大蒜10克。共打碎炒烫，装入布袋，置神厥穴，上加热水袋，保持温度，每日l－2次，每次30分钟。
10、枳实、麦麸、青盐各等份，炒至发烫，装入布袋置神厥穴，上加热水袋，以保持温度，每日l－2次，每次30分钟。
六、老年便秘患者应选择那些缓泄药
1、容积性泻药：该类泻药主要包括车前番泻复合颗粒和羧甲基纤维素钠颗粒等，其作用是可以增加粪便的体积，保留住粪便中的水分，并能轻度地促进肠蠕动。容积性泻药适用于轻、中度便秘患者，起效时间为服药后24小时左右。
2、渗透性泻药：此类泻药主要包括乳果糖、白色合剂、复方硫酸镁散等。乳果糖属于糖类泻药，当它进入结肠后会分解成小分子的有机酸，可起到增加粪便中的水分、防止粪便过干过硬的作用。白色合剂、复方硫酸镁散属于镁盐类泻药，其主要成分是硫酸镁，具有增加粪便中的水分及刺激肠壁收缩的作用。渗透性泻药适用于中、重度便秘患者，但它只能短期使用，否则会引发水电解质紊乱及高镁血症。另外，对于一些不能服用镁盐类泻药的便秘患者，可让其服用硫酸钠等钠盐类泻药，同样可以起到缓泻的作用。
3、润滑性泻药：此类泻药主要包括石蜡油、蓖麻油等，具有软化粪便的作用。润滑性泻药不可长期应用，在服用时也应小心，以防误将其吸入气管，引起呼吸道感染。
4、栓剂泻药：此类泻药主要包括开塞露、甘油栓和双醋酚丁等，其作用是可以刺激胃肠反射，从而加强肠蠕动，促进排便。栓剂泻药适用于便意少、排便困难的便秘患者。
5、促进胃肠动力药：该类泻药主要包括西沙必利（普瑞博思）、莫沙必利（加斯清）、多潘立酮（吗丁啉）等，其作用特点是可以促进肠道蠕动，帮助便秘患者产生便意。促胃肠动力药适用于胃肠动力差的便秘患者，尤其适用于由糖尿病、胃肠病等引起的功能性便秘患者。
6、中成药：此类泻药包括麻仁丸、六味安消胶囊等，具有润滑肠壁、增加粪便中水分和轻度促进肠蠕动的作用，适用于轻、中度便秘患者。
7、其他：老年便秘患者还可根据自身情况，在医生的指导下服用一些肠道微生物制剂、抗焦虑抑郁药等药物。这些药物可在缓解便秘上起到辅助的作用。
另外，慢性便秘患者在最初服用容积性泻药、渗透性泻药和中成药等缓泻剂时，可在每天的中、晚餐后及夜间10点钟各服一次，并在每日早晨起床后定时大便。如发现大便开始变稀，应减少服药量，可改为一日服两次。若每天服药两次后大便变为一日一次（两日一次也可）且不稀，可在两个星期后减少服药量，改为每天晚上10点钟服1次；若继续服药4～8周后大便已正常，即可停药观察。
