婴幼儿生长发育快，骨骼的快速生长需要更多钙沉着在骨质内，这个过程很复杂，但总的和体内钙磷代谢关系密切。维生素D在钙磷代谢调节中起极重要作用。维生素D能促进钙、磷在肠道的吸收，减少尿中钙磷的排出，使新形成的骨样组织周围的钙磷浓度升高，促进钙沉着在骨组织内。如果缺乏维生素D，即使吃进很多钙剂，也不易被吸收和利用。所以，维生素D缺乏，可引起体内钙、磷代谢异常，不但使骨骼钙化不良而致骨骼病变，妨碍正常的生长发育，而且使免疫力降低，容易患肺炎、肠炎等感染。
佝偻病有什么表现呢?2～3个月开始小儿有烦躁多哭，夜惊多汗，枕部头发脱落(枕秃)。进一步发展为颅骨软化，用手轻压头颅骨较软，有压乒乓球的感觉，头颅方形，前囟闭得晚(正常1岁半左右闭合)。继续发展可发生骨骼畸形，胸部可有鸡胸样表现，肋缘外翻，下肢畸形表现为两膝关节不直，形成“X”形或“O”形腿，甚至脊柱侧弯或后凸畸形。
怎样防治佝偻病?维生素D有两个来源，第一是靠进食，母乳和牛奶中维生素D的量均较少，不能满足需要。母乳中含钙、磷比例较合适，有利于钙、磷吸收，牛奶中钙、磷比例不适合，不利于吸收，所以牛奶喂养比母乳喂养儿容易患佝偻病。足月儿生后1个月、早产儿生后2周起应补充维生素D。维生素D的预防量为每天400国际单位(相当10微克)。婴儿较大后可多吃含维生素D食品。维生素D的治疗量为每日5000～10000单位，用一个月后改为预防量。冬季因晒太阳少可适当多给。维生素D大量突击治疗要小心，以免造成维生素D中毒。
维生素D的第二个来源是日光照射皮肤。皮肤接触日光中的紫外线，可转变皮肤内胆固醇为维生素D。这是人体内维生素D的主要来源。但北方地区寒冷季节长，获得阳光机会少，佝偻病发病率较南方高。为了预防佝偻病，小儿应经常到户外活动，特别在天气暖和的季节，户外活动时尽量多露出皮肤接受阳光照射。室内活动时经常开窗(一般玻璃可挡住紫外线)。
预防胃肠、肝、肾疾病，因为这些病可以影响维生素D的吸收和利用。
适当补充钙剂，钙的需要量每天600～800毫克。吃奶量600毫升以上，可不用钙剂，因为牛奶含的钙量已足够了。
