女性的生理周期中，最主要的是卵巢周期和月经周期，也即是周期性的排卵和行经。卵巢的周期表现为周期性的产生卵子和分泌激素。
卵泡的发育和成熟 女子在12-15岁时卵巢开始发育，卵巢中的卵泡发育经历初级卵泡、生长卵泡和成熟卵泡三个阶段。
卵巢的激素 卵巢分泌的激素有雌激素、孕激素和雄激素。此三种激素之间存在着密切关系，孕酮是雄烯二酮及睾酮的前身，而雄烯二酮和睾酮又是雄酮和雌二醇的前身，三者基本结构相近，但作用不同。
1.雌激素的主要生理作用 1)促进子宫发育，使子宫内膜增厚，增强子宫收缩力，增加子宫平滑肌对催生素的敏感性;2)促进输卵管发育，并使输卵管呈规律性蠕动;3)促使宫劲口松驰，宫颈粘液增加，变稀成丝状;4)使阴道黏膜角化，增强黏膜层的抵抗力;5)促进副性征的发育，如乳房、骨盆、阴毛、腋毛的生长，外阴脂肪增厚等;6)促使乳腺管增生，抑制乳汁分泌;7)雌激素通过对下丘脑的正负反馈调节，控制垂体促性腺激素的分泌;8)促进卵泡的发育、生长和成熟，有助卵巢积储胆固醇;9)促使钠与内的潴留，降低胆固醇，减少B -脂蛋白，使胆固醇与磷脂的比例下降，有利于防止冠状动脉硬化症;10)促进骨中钙的沉积，对青春期可使骨骺闭合，对绝经期后可防止骨质疏松。
2.孕激素的主要生理作用 1)在雌激素作用的基础上，使子宫内膜由增生期转变为分泌期，促进子宫发育，使妊娠后的子宫内膜变化蜕膜。降低子宫对催产素的敏感性，从而使子宫肌松弛;2)妊娠早期有帮助胚胎正常生长与发育的作用;3)使宫颈口闭合，粘液减少而稠，拉丝短;4)抑制输卵管肌节律性收缩的振幅;5)使阴道上皮细胞脱落加快;6)在雌激素作用的基础上，刺激乳腺泡的生长发育;7)通过中枢神经系统升温作用，正常妇女在排卵后基础体温可升高0.3-0.5℃(这种基础体温的改变可作为排卵的重要指标之一)。
雄激素能促进阴毛和腋毛的生长。少女在青春期生长迅速，也有雄激素的影响。
