佛蒙特和明尼苏达州的大学的研究人员进行研究发现，小孩子最初有更多的“内向”问题，如焦虑和抑郁的，在青春期和成年期的青少年更可能有这些问题。而那些开始就具有社交能力，随着他们的成长社交能力会提高。
此外，研究-刊登在三月/四月的《儿童发展问题》-发现外溢效应的证据，而社会问题随着时间的推移而增大，人越来越内向。
“总体来看，我们的研究表明社交能力，如被同伴接受和发展健康关系，是未来内向问题发展一个关键性的影响。尤其是从青春期到刚成年时期的过渡期，人的内心世界会被焦虑和抑郁情绪所困扰。”研究的主要作者基思伯特，他是佛蒙特大学助理心理学教授，在一份准备好的声明中表示，“这些结果表明，虽然内向问题会稳定存在，但也有干预和改变的余地。更具体地说，有内向问题的青少年，能通过重点建立健全友伴关系的干预受益。”
这项研究跟踪了205个名儿童（年龄由8至12岁）直到他们长大，长达20年。研究人员利用详细采访参与者和他们的家长、老师和同学们的报告，去创造改变所谓的内向问题（焦虑，抑郁情绪，被排斥）和社会能力（如何与他人相处的能力，尤其是与他人建立亲近的关系）的措施。然后，他们研究了随着时间的推移这些措施之间如何相互影响。
根据调查结果，在童年时期具有较少社交能力的人，在青春期更可能焦虑或抑郁情绪的症状。同样地，在青春期具有较少社交能力的人，在成年时形成焦虑或抑郁情绪的风险更大。对于男性的女性的研究结果大致相同。
当研究人员考虑些其他可能的解释结果仍然一样，如智力，父母的教育质量，社会阶层，发生如打架，说谎和偷窃等问题。
