有人怕痛，也有人不怕痛。不怕痛的人，固然较为勇敢，不「觉得」痛的人却要小心了。根据一项新研究发现，对疼痛的感觉的降低，可能是高血压症或血压高升的症状之一。
参与这项研究的医师指出，目前已知的最新讯息是：高血压和疼痛感觉的降低有关──这叫做「痛觉低下现象」 (hypoalgesia) 。
医师解释说，美国的研究结果可以看出：痛觉低下也许可以作为为潜在性高血压的指针。在针对有高血压父母的小孩分别使用机械性、电性和温度性刺激所作的研究结果显示，一个人疼痛的感觉，事实上是降低了。虽然家庭病史被用作预测高血压的发病可能性，但是大部分有高血压双亲的小孩，并不见得有高血压的情况。
医师又说：「休息时的血压值，是预测危险的很好的方法。收缩压较高的人，较容易变成高血压。而大量的动物实验报告显示，有高血压的动物较少感觉到疼痛。我想这种差异也许在人们罹患高血压前就已经存在了。」据了解，研究的结果显示，患有高血压的人历经不自觉心脏病发作的机率，几乎是一般人的两倍。
医师们希望长期下来，可以使用一种标准化的「疼痛感觉测量」，来检查那些可能罹患高血压的人。其实那些看来高血压风险增加的病人，是可以改变生活习惯和使用一些药物，来预防疾病的。
目前科学家正进一步「以求得到对于这种机制更多的了解。」他说，他们也在研究一种和压力有关的荷尔蒙的量的多寡，它和高血压及疼觉两者都有关连。
这种叫做内因性类鸦片 (intrinsic opioids) 的荷尔蒙在以往的研究中获得检视。研究者认为确定痛觉低下的生物机制，也许可以引导出对高血压更进一步的了解。 另一方面，如果能找出是什么机转在影响这种现象，「我们就能够更正确地指出那个人的风险较高。」新研究发现，对「疼痛」的感觉降低或较不敏感，可能是高血压症或血压高升的症状之一。这对现代人来说，真是一个警讯。
