许多人都认为人老了多少会出现一些抑郁，老人都久经沧桑，似乎抑郁属于衰老的组成部分，其实这是误解。如今老人患抑郁已日益多见，已成为阻碍老年人提高生活质量的大问题。
权威调查表明曾患抑郁症的老年人中，5%的人能自发独立、健康地生活，15%稍多点的老年人病情常趋于慢性化，20%以上的老年人会常常想到死亡，在那些患有癌症、心脏病、中风的老年人中，抑郁更是普遍存在。老年人对于所患的抑郁十分容易被忽视，通常有以下一些原因：
1.被疾病疏漏随着年龄的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血压、心脏病、老慢支、胃溃疡、关节炎、糖尿病等。这些疾病往往是迁延时间长，治疗效果一般，这些都会使人感到无能为力，力不从心，心情沮丧，无奈抑郁。另外有些疾病的本身存在抑郁的症状，如痴呆、帕金森病等。这些疾病能引起与抑郁症类似的症状，如乏力、睡眠障碍、注意力困难、悲观思虑、食欲不振等。所以有时就很难区分是疾病的抑郁表现还是疾病并发的抑郁症。因此老人容易在关注躯体疾病时忽视心理问题的存在。提示抑郁症有价值的迹象有：社会功能的退缩，失败无望或应受惩罚的感觉增强，对生活缺乏意义，经常想到自杀等。帕金森病和阿尔兹海默病与抑郁症关系密切，有一项研究发现，前者的50%，后者的35%会患上抑郁症。
2.被药物引发许多老年人需要规律地服用多种药物以治疗自己的躯体疾病。有些药物能加重或引起类似抑郁症的症状，如心血管药物。
