50年来，世界卫生组织所采纳的“每公撮（1‰公升）精液含有2000万个精子，其中至少一半会动”的标准，被广泛用来判断男性的生育能力。
罗切斯特大学医学院研究人员从美国各地收集到765个怀孕夫妇和696个已经生过小孩者配偶的精液作为研究对象。结果发现，有些精子数目在世界卫生组织标准以下的男人，照样可以让太太怀孕，而有些在标准以上的人，反而因为精子的形状不对，而无法生育。
原来“正常”的精子头部应该是椭圆形，尾部很直、会摆动，如果头部正圆、偏倚、太大或太短，尾部弯曲或绞扭，都是“不正常”的形状。研究人员发现，每公撮精液含有4800万个以上精子，其中63%会游动，12%形状正常的男人，生育就没问题。而每公撮精液精子不到1350万个，会动的不超过32%，形状“漂亮”的又不到9%的话，不孕的几率就很大。
