有研究报告建议，医学界应修改男性不育症的检查标准，提出要对精子的形态来反映男性的生育能力。报告提出，世界卫生组织在半个世纪前所定的标准对男性生育能力作了一刀切的规定，即精子数≥2000万/毫升，精子活动数≥50%就是生育能力正常，低于这个数值就是不育。
但许多医生在实践中发现，有些属于“不育”的男性能生儿育女，而部分属于“正常”的男性却总是当不了父亲。可见男性生活能力在一个灰色地带，把处于灰色地带的男性当作不育症患者来治疗实在是浪费时间和金钱。
英国研究人员联合对765名不育男性的精子和656对已经育有子女的夫妇研究后制定的新标准是：精子数≥4800万/毫升，活动数≥63%，12%以上的精子形态正常，则被认为是正常生育能力；精子数≤1350万/毫升，活动数≤32%，正常精子≤9%，就是没有生育能力。如果精液检查结果在这两者之间，则处于灰色地带，这样的男性可能有生育能力，也可能没用。
该研究强调精子的形态学检查最能反映男性的生育能力，正常的精子应该含有一个椭圆形的头端和鞭子一样的尾部，头端呈圆形或者过大，尾部蜷缩的精子则是异常的。
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