发表在今年3月号肿瘤外科学年鉴杂志上的一项研究表明，哨兵淋巴结技术在胃肠道肿瘤的应用还存在一些问题尚未解决，如这些问题得到解决，将对胃肠道肿瘤的治疗具有重要的临床意义。
日本Keio大学医学院的Kitagawa博士指出，到90年代时，哨兵淋巴结概念在胃肠道肿瘤的应用仍未广泛接受，其原因为胃肠道林巴引流的多向性和复杂性。但是，近5年来已有几项研究支持哨兵淋巴结在胃肠道肿瘤的应用。由于解剖位置关系，胃癌最适合采用基于哨兵淋巴结的微创手术，当早期胃癌哨兵淋巴结阴性时，理论上可在腹腔镜下行局部切除。
对于食管癌，虽然哨兵淋巴结数量多、分布广，涵括从颈部至腹腔范围，但临床N0食管癌仍有可能采用选择性和改良的淋巴结清扫。
对于直肠癌，虽然全直肠系膜切除术（TME）已成为直肠癌的标准手术，但仍存在哨兵淋巴结超越TME范围的可能，例如，哨兵淋巴结偶尔会分布于低位直肠侧方，采用液闪扫描的SN定位有助于有效的哨兵淋巴结活检和精确淋巴结分期。
当然，目前还存在一些问题需研究解决，腹腔镜下哨兵淋巴结活检的技术和实用性仍在研究之中，大规模、多中心前瞻研究将具有重要意义。如这些问题得到解决，哨兵淋巴结技术对于胃肠道肿瘤的治疗将具有重要的临床意义。
