众所周知，龋齿(即蛀牙)和牙周病(常表现为刷牙出血、牙齿松动脱落等)是困扰人类最主要的两种口腔疾病，二者都主要是由于牙斑菌所致。
由于许些人没有养成良好的口腔卫生习惯，早晚不刷牙或不按正确的方法刷牙，口内的食物残渣与口内的固有菌群会结合在一起，在牙齿表面形成牙菌斑。如果再不及时清洁，牙菌斑就会与人唾液中的钙磷离子结合钙化成牙石，二者是大部分牙痛、口臭、牙龈出血、牙齿松动脱落等的罪魁祸首。对于已经形成的牙菌斑和牙石，刷牙是无能为力的。而牙周洁治(即人们常说得洗牙)最主要的目的就是去除附着在牙齿与牙龈交界处的牙菌斑、牙石和沉积在牙齿表面的色素，以去除局部致病因素，使牙龈的损伤停止发展，恢复到相对健康的状态。
洗牙，不但可以维护口腔卫生，还可以去除牙齿表面的污物，使牙齿恢复自然颜色。但有一点需要说明的是，洗牙与漂白不同，它不能去除牙齿内部的色素，不是真正意义上使牙齿变白。
患有以下疾病或出于以下状态的人群不适合接受常规洗牙治疗：
患有各种出血性疾病的人，如血小板减少症患者、白血病患者、未控制的三型糖尿病患者、未控制的甲亢等的患者应该预先适量应用促凝血药物，控制凝血速度，以免洗牙时出血不止;
患有某些急性传染病的患者，如急性肝炎活动期、结核病患者等，也应等疾病稳定后，才可到医院进行洗牙。这一方面是因为你自己的病情，另外也应避免传染他人。
口腔局部软硬组织炎症处于急性期的患者(急性坏死性牙龈炎除外)应该待急性期过后再洗牙，以避免炎症延血液播散;
患有牙龈部恶性肿瘤的患者，不易接受常规洗牙，以避免肿瘤扩散。
患有活动性心绞痛、半年内发作过的心肌梗塞以及未能有效控制的高血压和心力衰竭等的患者不易接受常规洗牙治疗。 当然，处于上述情况的患者也不是永远都不能洗牙了，只是必须慎重选择洗牙时间，等全身症状稳定后，在医院内由经验丰富的专业医务人员为其洗牙，才能趋利避害，并使洗牙治疗达到最佳效果。
此外，值得一提的是，孕妇应该在怀孕前接受彻底的口腔治疗，因为在怀孕期间(尤其是前三个月和后三个月)洗牙会使流产的概率大大增加。
在发达国家，洗牙已成为很普及的常规口腔保健，人们每年一至两次定期找自己的牙医去洗牙。洗牙之后，如果发现牙周病，牙医会及时进行口腔专业治疗，以保持口腔健康。
洗牙是一种专业性很强的技术工作，要经过严格的培训才能胜任。在口腔医院里医务人员采用手动器械洗牙，需三四个小时或更长时间，就是采用超声波洁牙机洗牙，也需一个多小时。而据患者反映，在某些牙科诊所或美容院里洗牙，只需10来分钟。实践证明，在不正规的地方洗牙，有很大危害。第一，只清除看得见的牙垢，而留下了致病作用最强的深层的牙垢，达不到防治牙周病的目的。第二，损坏牙龈，尤其是对清除牙垢之后暴露出牙根时不能及时进行进一步的专业治疗，不仅导致患者疼痛难忍，还加重牙周病的病情。第三，极易造成交叉感染，给人们带来不应有的遗憾。所以，对洗牙的场所要慎重选择，应该到正规医院找经过严格训练的医务人员来为您洗牙。
在牙周科有些“迟到”的患者，他们的教训值得借鉴。有位20岁左右的年轻人，由于没有良好的口腔卫生习惯，患了牙周病。听说定期洗牙可以防治牙周病，他们去洗牙。定期洗牙一两年后，非但没有控制牙周病的发展，反而有些牙齿松动、移位甚至脱落了，他们才到口腔医院牙周科求治。
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