美国时间七月二十四日消息，明尼苏达大学的研究人员指出，每顿饭后咀嚼经过木糖醇甜化的口香糖五分钟，有助于抑制口腔细菌的生长，从而预防龋齿。木糖醇提炼自桦树皮，被认为是治疗复发性龋齿的良药。引发龋齿的主因是，寄生在口腔中的链球菌发生突变，给其它微生物的入侵提供了可乘之机。
有些人已经戒掉甜食，又坚持使用含氟牙膏刷牙，但依然无法杜绝龋齿。即便用抗菌溶剂漱口，暂时被压制下去的链球菌也会在几小时后卷土重来。为了寻求更持久的预防措施，研究人员想到了木糖醇。在一项试验中，志愿者被编为三个小组。第一组每顿饭后咀嚼含木糖醇的口香糖五分钟;第二组饭后嚼的口香糖由山梨醇甜化，在市面上随处可见;第三组饭后什么也不嚼。
过了三个月，发现在抑制微生物滋生方面，嚼木糖醇口香糖的一组效果最佳。我们通常咀嚼的口香糖也含有木糖醇成份，但同时又含有其它类型的甜化剂，因而对细菌的杀伤力大打折扣。由于广大公众还没意识到完全靠木糖醇甜化的口香糖有防治龋齿的奇效，因此少数有识之士仍无法在街面上随意购买，必须直接向厂家邮购。
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