运动能在某种程度上满足人类进行不断挑战的冲动，给人以精神上的愉悦，即便在运动竞技中失败，但是参与者尽了自己的努力，发挥了自己的最大能量，满足了参与竞争的要求，体验到自身的价值所在，同样可以获得精神上的满足。正如著名足球教练马拉多纳所说：“运动给我带来了巨大的欢乐，在训练中，甚至是最小型的练习比赛都能给我带来乐趣。”
【运动调节人的生活】
运动可以调节人的生活。在社会生活中，人的行为相对比较单一。大学生可能重复着宿舍一教室一食堂三点一线的生活方式。劳动者可能面对着机器和生产流水线长期重复某个动作，这样单一的生活需要得到调节，需要有效的心理刺激，参与体育运动和观看竞技比赛，是使人的生活得到调节的有效方法之一，既满足了人的精神需求，又使生活满意度提高。
运动通过改变人的生理状态间接地起着满足人的精神需求的作用。运动可以使人体形矫健、使肥胖者苗条。体形过于瘦弱和过于肥胖的人都可能在心理上产生自卑，甚至心理障碍，坚持科学的运动可以改变这种状况，从而去除自卑，消除心理障碍，恢复心理平衡，保持精神愉悦。
【运动加强人际交往】
运动能增强人际交往，尤其是户外运动，更是起到了这样的作用。运动场上，林荫大道，人们之间不再有职务上的高低，没有经济上的贫富，没有年龄上的隔阂，从不相识到相识，从相识到产生友谊，最终成为好友。运动过程中，人们可以互相倾吐，相互交流，倾吐心中的不快，交流成功的经验。通过运动产生沟通，可以宣泄不良情绪，保持愉悦的精神状态。
【运动愉悦的物质基础】
运动使人产生愉悦是有其物质基础的。在运动的过程中，人的脑腓肽含量增加。脑腓肽是由大脑分泌的一种活性物质，具有良好的止痛作用，可以使人产生欣快感觉，美国研究人员研究表明：每天跑步的人能产生特殊的欣快感，他们把跑步看成“欣快跑”。他们对精神抑郁患者运用跑步运动进行治疗，大多数患者收效明显，其作用甚至超过药物的治疗。美国的研究人员还发现，运动会使人产生类似“药物依赖症”的依赖感。
接收这项实验的对象都是长期坚持健身运动的人，对他们的试验就是停止健身运动，同时把日常体力活动降低到最低限度。试验的第二天起，被测试者开始变得紧张、焦虑、沮丧，甚至出现了类似于“药物戒断症”的表现。但恢复他们的运动后，他们的消极情绪得到消除，重又变得愉快起来。研究者认为：被试验者停止运动后产生沮丧的原因是因为其大脑分泌出的有利于愉悦精神的活性物质分泌量降低，而恢复运动后，这些生物活性物质分泌量恢复正常。
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