根据相关数据，乳腺癌患者是美国肿瘤幸存者中人数最多的群体。在中国虽然没有相关的数据，但是因为目前乳腺癌已经是我国女性最常见的恶性肿瘤，所以这个数字并不会小。
这项研究的负责人是美国密西根大学的临床博士珍妮佛和她的同事。
研究者随访了714位2002-2006年期间在密西根大学医疗中心接受过保留乳房的乳腺癌切除术的患者。
研究的参加者需要对如下几方面进行回答：
（1） 生活质量。
（2） 患者是否有抑郁症的表现。
（3） 是否害怕复发。
（4） 是否感觉到被人歧视
（5） 是否接受了目前自身的健康状态。
结果如下：
（1） 将近1/3的保留乳房的乳腺癌切除术患者双侧乳房显著的不对称。
（2） 那些乳房显著不对称的患者认为自从手术后就被人歧视，有人在背后对自己的乳房指指点点。她们同时还认为手术没有改变自己的健康状态，治疗后身体没有改善。
（3） 术后乳房不对称不明显的患者在生活质量自我评价中的得分高于那些乳房明显不对称的患者。
（4） 认乳房明显不对称的患者中有34%出现抑郁症状，而乳房轻度-中度不对称的人中这个数字是16%。
与乳房轻度不对称的患者相比，乳房明显不对称的患者害怕肿瘤复发的概率增加了一倍。
乳房是否对称影响生活质量
珍妮佛在新闻发布会上说："我们发现乳腺癌患者肿瘤切除术后生活质量高低最重要的决定因素就是术后双侧乳房是否对称，或者说看上去乳房是否和发病前一样漂亮"。
珍妮佛说，术后乳房是否对称是许多患者在选择治疗方式时考虑最多的问题。虽然他们明确地知道乳房切除术的根治效果好于保留乳房的乳腺癌切除术和局部肿瘤切除术，但是她们仍然更愿意选择后者，那些行乳房切除术的患者术后要克服的心理障碍很大。
她希望这个研究发现能够促进乳腺癌患者术后的护理工作。"外科大夫在术前与患者进行坦诚的谈话是很重要的，这样他们就会知道病人对手术的期待值是什么，这样有利于患者术后的康复，包括生理和心理康复"。
据美国肿瘤协会的报告，2008年美国将新增182460位女性进展期乳腺癌患者，大约有40480位女性将死于乳腺癌。
这个研究结果发表在七月第十期的《临床肿瘤杂志》上。
