中医将养生的理论称为养生之道，而将养生的方法称为养生之术。
养生之道，基本概括了几千年来医药、饮食、宗教、民俗、武术等文化理论。其内容不外以下四点。1．顺其自然； 2．形神兼养；3．动静结合； 4．审因施养：养生不拘一法、一式，应形、神、动、静、食、药……多种途径、多种方式进行养生活动。此外，也要因人、因地、因时之不同用不同的养生方法，正所谓“审因施养”和“辨证施养”。
而养生之术，其内容囊括了以下七方面：
1．神养。包括精神心理调养、情趣爱好调养和道德品质调养等方面，多涉及中医文化、宗教文化和民俗文化内容。
2．行为养。包括衣、食、住、行和性生活等生活起居行为调养。
3．气养。主要为医用健身气功的“内养功”，多涉及中医文化、宗教文化和武术文化内容。
4．形养。主要包括形体锻炼及体育健身活动，多融合了医学文化和武术文化内容。
5．食养。为中医养生之术的主要内容之一。其应用范围较广，适应人群也较多，主要内容为养生的选配调制与应用，以及饮食方法与节制等。内容包括了医、药、食、酒以及民俗等文化。
6．药养。主要内容为养生药剂的选配调制。其选药多为纯天然食性植物药，其制法多为粗加工调剂，其剂型也多与相融合。因此，中医常有“药膳”之说。
7．术养。是以上养生之术以外的一种非食非药的养生方法，即利用按摩、推拿、针灸、沐浴、爨烫、磁吸、器物刺激等疗法进行养生。
