在日常生活中，有的孩子耳朵发痒，家长总是习惯于掏耳朵。有的幼儿园老师也喜欢给孩子掏耳朵，她们常用细发夹、耳勺之类未经消毒的器械或让小朋友的小手指甲去掏耳朵，结果常引起耳道红肿、疼痛甚至发炎，严重者导致耳聋。常掏耳朵容易刺激皮肤鳞状细胞或基层细胞增殖，诱发外耳道乳头状瘤，同时，还容易将霉菌带进外耳道，使耳道奇痒难忍。如果霉菌生长在鼓膜上，那么就可能出现听力减退及耳鸣现象。这是因为，我们人体的外耳道皮肤比较薄，与软骨膜连接比较紧密，皮下组织少，血液循环差。鼓膜是一层约"0 . 毫米的薄膜。如果用尖锐的工具掏耳朵，不小心会将鼓膜刺伤甚至穿孔，严重的会造成耳聋。耵聍是外耳道内皮脂腺分泌的蜡状物质，对外耳道皮肤有一定保护作用，比如有湿润耳内细毛和防止昆虫等异物进入耳内的作用。当耳朵发痒时，可能是由于皮肤湿疹、霉菌感染、刺激或耳道进水没干时，或耵聍过多堵塞外耳道影响听力，才会导致耳道发痒。所以，耳屎或耵聍过多就应该把它掏出来，这是正确的。但是操作方法要得当，决不能用坚硬的东西去掏耳朵。最好的办法是用干净的棉花签伸进去卷几下，轻轻地把耳屎清理出来。如果耳屎太多难以掏出，可到医院请医生处理。
由于外耳道与下颌关节相连接，吃东西或说话时，耳道内的片状耵聍便会慢慢松动而不知不觉地被排除，因此，耳朵发痒，也不要经常掏。如果耳屎太多，掏耳朵用力不当，最容易造成外耳道损伤感染而成红肿，引起耳部疼痛，严重者可致听力减退。常掏耳朵还可使外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊，有利于细菌生长，导致耳道内奇痒、流黄水。最为严重的是，掏耳朵可引起化脓性中耳炎，若进一步严重感染，可并发细菌性脑膜炎、败血病而危及生命。外耳道皮肤长期慢性充血，还容易刺激耵聍腺分泌，耳屎反而会更多。有的孩子耳道内的耳屎与众不同，是棕褐色硬块，紧紧堵塞在耳道内，触之则痛，有碍听力，这种现象叫耵聍栓堵塞。由于耵聍分泌过多或外耳道有些狭窄，平时耵聍不易排出，逐渐堆积而成。耵聍栓堵塞会越来越大，越来越硬，有时可致外耳道变形，如耵聍堵塞压迫鼓膜又可引起耳痛、耳鸣，甚至眩晕。一旦耳内进水，坚硬的耵聍被潮化膨胀，会刺激外耳道皮肤，易引起外耳道炎。此时，不能随便掏小孩的耳朵，而应去医院。最好的方法是，用耵聍软化剂滴耳，待耵聍稍软后再用特制耵聍钩轻轻取出。
