伏尔泰曾把耳朵称作“通往心灵的道路”，这个说法很恰当。想想看，孩子的哭声、浪漫的歌曲，或凌晨三点邻居家传出的超低重音将会怎样干扰您的情绪。
耳朵不仅为我们带来听力，还具有保持平衡的功能。平衡对于我们在日常生活中的行动能力至关重要，但我们却常常忽视耳朵。除非照镜子，否则我们甚至都看不到自己的耳朵。我们把耳朵每天发挥的功用视作理所当然，只有在发生异常情况时——如耳痛或听不清别人说话时，才会开始留意它。
温和的悉心照料会让耳朵受益。下面，我们就来介绍一些护理耳朵的方法。
耳部意外
我们看不到耳朵将声波传至脑部的内部运作过程，因此总是忽略耳朵也很容易受伤。例如，一巴掌打在耳朵上或潜水时受伤，都可能导致鼓膜(分隔外耳与中耳的薄膜)破裂。
但还有一个最常见的原因也会导致鼓膜破裂和其他耳损伤，那就是把物体放入耳中，例如止痒或清除耳垢。人们之所以这样做，往往是觉得这对耳朵有好处。可事实上，这可能会造成严重的伤害。有一句古老的谚语说：别把小于手肘的任何东西放进耳朵——虽然有些夸张，却不失为一个好建议。
听觉损伤
靠近爆炸现场会导致瞬间耳聋，而其他听觉损伤导致的听力损失则发展得较为缓慢。
时至今日，声音造成的听觉损伤无处不在，但我们甚至常常意识不到其潜在的危害，这种损伤从年轻时候就开始了。研究表明，多达60%的大学新生已经表现出某种程度的听力损失，这种情况大多归咎于通常所说的噪音污染。
强噪音会损害内耳中敏感微小的毛细胞，从而破坏听力。在特定情况下，毛细胞会比平常更为敏感。例如有氧运动期间，血液从耳朵流向四肢和心脏，血流变化使毛细胞更容易受噪音损害。因此许多健身专家发出警告，一边听音乐一边慢跑会让永久性听力损失的危险加倍。同样，在刺耳的立体声中跳舞，也会大大增加本就很高的听力损伤风险。最新研究证明，许多人都因为听音乐时音量过高而听力受损，这些人要么频繁地参加摇滚乐会，要么就经常使用便携式音乐播放器。
鼓膜穿孔
发生创伤性事故后(如爆炸或潜水事故)，如果您突然感到耳内剧痛，则有可能发生了鼓膜穿孔，请立即就医。就算疼痛只在事故发生时出现，随后就停止，您的中耳仍有可能受到了某种损害。如果不发生感染，小的鼓膜穿孔可以在几周内自行恢复，大的穿孔则可能需要手术。
噪音造成的损害与两个因素有关：响度和持续时间。响度用分贝衡量。关于分贝标度有一点要记住，即每提高三个分贝，声压就增加一倍。因此，120分贝的手提钻发出的声压远远超过正常谈话60分贝的两倍。
那多少分贝就是上限呢?我们通过下面几个简单的测试，就能确定您是否处在危险的声音环境之中。
如果距离您几步远的人以正常谈话音量说话，而您听不清楚，则周围的噪音可能约有90分贝。经常处于这种噪音水平下可能造成听力损失。
如果听过噪音之后，耳内有轻微的尖声鸣响和充胀感，则您可能出现了暂时性听力损失。如果这种情况每周定期发生两次或以上，您的听力将有可能永久性受损。
解决方法显而易见：停止噪音。将收录机控制在合理音量，如果站在旁边的人能听到您耳机里的声音，就表示开得太响了。与头戴式耳机相比，人们通常认为耳塞式耳机更容易对听力造成不良影响，因为要让耳塞的声音盖过外部噪音，佩戴者必须把音量开得更高。您需要做的仅仅是降低音量，并限制听音时间。
如果由于在嘈杂环境中工作而无法停止噪音，则应对耳朵采取防护措施。保护工具包括隔音耳塞或耳套。此外，还有一些潜在的耳疾不如强噪音那样明显。在下一节中，我们将介绍如何预防其他一些不太明显的耳疾。
