人们在从事工农业生产、科学技术活动及其他职业活动的过程中，都有可能接触各类化学物质，例如工业毒物、农药、各类有机溶剂、医院手术室中的麻醉剂气体等化学物质等，可能会对影响胎儿的发育。化学物质可对卵细胞造成损伤，影响卵子的发育，使孕卵发育不良。并可通过母体干扰胚胎或胎儿的正常发育，导致胚胎发育异常，结果使胚胎死亡而流产或出现先天畸形，或使胎儿生长发育迟缓，出生时体重低，或于出生后逐渐发现婴儿有视力听力异常、智力低下等功能发育障碍。
研究表明某些工农业生产及日常生活中接触的化学物质如铝、铅、汞、尼古丁、酒精、咖啡因等，均是优生的大敌，而且是造成胎儿大脑及神经系统缺陷的祸首。环境中的铝可经多种途径与人接触，一般低剂量无毒，高剂量有蓄积作用。动物实验中给大鼠腹腔注射氧化铝40～200mg/kg，子代即有畸形，主要表现为神经系统的畸形。从优生角度出发，孕妇应尽量减少使用含铝药物及铝制炊具。
铅，在工业上应用极广。我国的一项调查研究发现，母亲从事铅作业的蓄电池厂托儿所儿童血铅浓度明显高于母亲不接触化学毒物的对照组儿童，而平均智商则低于对照组。因此，长期与铅接触的女工，在妊娠前后一段时间，应脱离含铅环境。因为妊娠后，胃肠运动缓慢，铅吸收更完全。汞，在动物实验中表明可引起胎儿畸形，因此妇女妊娠后也要避免接触汞，尤其是与汞有关行业的女工。烟草中的尼古丁，一氧化碳和多环芳香烃对孕期胎儿最有害。吸烟孕妇的胎儿体重较正常儿低，且可伴发育迟缓、智力低下等。酒精则更是无论是妻子还是丈夫嗜酒，都能引起胎儿畸形。
孕期接触高浓度氯乙烯、铅、苯系混合物的妇女，妊娠中毒症的发病率增高，而接触高浓度铅、苯、甲苯、麻醉剂气体、抗癌药等，还有使自然流产发生率增高的危险。如孕期接触有机溶剂，所育小儿易出现中枢神经系统缺陷、唇腭裂和心血管畸形。使用农药地区的胎儿先天缺陷发生率高于非农业地区，频繁使用含氯苯氧基农药的地区，在喷洒农药季节（夏季）受孕的婴儿先天缺陷明显增加。我国的调查还发现，在人造丝厂孕期接触二硫化碳的女工以及橡胶厂的女工子女中，先天缺陷发生率高于对照人群。
另外，化学药物也会对胎儿的发育造成不良影响。如孕早期应用雌激素，雄激素及孕激素，可引起胎儿性别的变化及其它畸形；已烯雌酚已被证明是一种经胎盘致癌物，母亲孕期接触后，所育女性后代于儿童期可发生阴道透明细胞腺癌。孕妇连续用链霉素可致新生凡耳聋等等。因此，妊娠期用药应在医生指导下合理用药。
怀孕的时尚女性，还须警惕某些化妆品中包含的有害化学成分。孕妇应慎用的化妆品有：①染发剂：据国外医学专家调查，染发剂不仅可能引起皮肤癌，而且还可能引起乳腺癌，导致胎儿畸形。②冷烫精：化学冷烫精会影响孕妇体内胎儿的正常生长发育。③口红：口红是由各种油脂、蜡质、颜料和香料等成分组成。其中油脂通常采用羊毛脂，羊毛脂具有较强的粘合性，可以吸附空气中飞扬的尘埃、各种金属分子、细菌和病毒，经过口腔进入体内，一旦抵抗力下降就会染病。其中有毒、有害物质以及细菌和病毒还能够通过胎盘对胎儿造成威胁。
