任何癌和肉瘤都可以发生骨转移，常见的有乳腺癌、肺癌、甲状腺癌、肾癌、前列腺癌和宫颈癌。转移性骨肿瘤形成后，大多数患者都会出现疼痛难忍的症状，且多为持续性剧痛，严重影响睡眠及饮食，患者常因衰竭而死亡。另外，骨转移如发生在椎骨，可能引起截瘫;发生在四肢，则出现肢体运动障碍，甚至病理性骨折，使患者的生活质量明显降低。
癌症骨转移的后果这么严重，有什么办法“降伏”呢?目前，除了外照射、使用麻醉剂等方法外，还可采用放射性核素治疗。放射性药物，如钐-153、铼-188等都具有亲瘤性，在病灶内的放射性比正常骨组织浓度高16～25倍，其发射的β射线对转移性骨肿瘤可以进行较高剂量照射，达到既止痛、杀死癌细胞，又对正常骨组织基本无损害的目的。
放射性核素治疗转移性骨肿瘤对人体危害极低，仅有轻度降低白细胞、血小板的副作用，但一个月后，降低的白细胞、血小板即可自行恢复。
放射性核素治疗转移性骨肿瘤可以在门诊进行。配合化疗者，应在化疗结束后两周进行核素治疗;使用磷酸盐类药物治疗者，应在药物治疗结束后10天进行核素治疗。另外，放射性核素治疗一个疗程后，如果血常规正常，可以重复治疗。
