紫杉醇类药物是近十年来最受重视的广谱抗肿瘤药物，对多种肿瘤有效。美国FDA批准其在临床上主要用于治疗卵巢癌、乳腺癌和非小细胞肺癌等，但近年来国内外学者将该类药物用于治疗消化系统癌肿，疗效引人注目。
食道癌和贲门癌的发病率在逐年上升。由于诊断时50%以上的患者已经发生远处转移，因此姑息性化疗是食道癌、贲门癌治疗的主要手段。欧、美最近的研究表明，紫杉醇类药物对食道癌、贲门癌疗效显著，最高治疗有效率可达49%。紫杉醇是治疗食道癌最有效的单药之一。紫杉醇和顺铂加5-Fu治疗转移性食道癌也取得了实质性进展。荷兰的研究表明，紫杉醇口服给药甚至可以使紫杉醇体内吸收提高3倍。
M·D·安德森癌症中心的研究表明，紫杉醇联合化疗方案的疗效要明显好于传统方案，有效率为45%，而且毒性在耐受范围以内。
目前胃癌的治疗仍以手术为主。早期胃癌手术切除后的5年生存率可达90%以上。但是一般胃癌的复发率和转移率较高，在诊断时75%的病人已经不能手术治疗。采用规范化疗，可以延长患者的生命。美国、日本等最新研究表明，紫杉醇与顺铂、5-Fu联合方案取得了更好的疗效，中位生存期可达1年，并且不增加毒性，对延长晚期胃癌患者的生命，提高治疗期间的生活质量具有明显优势。紫杉醇用于食道癌、贲门癌和胃癌的疗效确切，应用前景看好。
