长期以来，人们总是害怕听到癌症的名称。因为一旦确诊，往往意味着死神的临近。近些年来，治疗领域的新进展似乎让人们看到了曙光。一位医学博士称：“我们正在尝试让癌症变成像某些慢性疾病一样，虽然您得病了，但却可以正常工作，正常生活，并且快乐的生活。”一些常见的癌症已经可以得到有效的治疗，例如乳腺癌，在十五年前，我们只有一种药物有效，而现在这个数目是十五。虽然，当一种药物失去效用时，我们还可以换另一种。近年来，让人们振奋的研究进展包括：
(1)切除肿瘤并不一定要开刀。现在我们不用再为躺在手术台上而担惊受怕。我们可以用可以冻死肿瘤(冷冻治疗)、热死肿瘤(微波疗法)或者用射线直接杀死肿瘤。这些技术的优点在于损伤小、痛苦少且并发症少。
(2)体内抗癌。科学家们正在尝试用药物来刺激自身免疫系统以清除肿瘤细胞。这个过程就像清除细菌一样。其中的一种方法便是治疗性疫苗。目前已经运用于临床实验的肿瘤领域包括：淋巴瘤、黑色素瘤、某些类型的肺癌。
(3)基因诊断。目前，恶性肿瘤治疗的一个尴尬方面便是存在扩大范围和过度治疗。比如一个癌前病变(不属于癌症、但却类似于癌症且可能发展为癌症的病变)的病人往往会使用很多化疗药物。而这些病人或许本身并不需要进行治疗。基因诊断为我们解决这方面的难题提供了参考。目前有一种叫做“Oncotype DX”的诊断商品，可以检测21个基因，借以预测假如妇女不进行治疗得乳腺癌的风险。而另一商品“MammaPrint”则可以检测70个基因。
(4)靶向治疗。传统的化疗药物在杀死肿瘤细胞的同时，也杀死了体内的很多正常细胞。新的靶向治疗可以减少甚至克服这个缺点。目前，市场上的这一类药物已经很多。医生们可以根据病情进行选择。
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