美国癌症综合网络发布的指导原则规定：“与癌症相关的疲劳是一种和癌症以及干预正常活动、治疗相关的，持续性的主观疲乏感。”《国际疾病分类(第十版)》将其界定为“重度疲劳，体力减退，休息需要增多，活动能力大幅降低”。这种疲劳通常被形容为势不可当，无法通过休息得到缓解。正常情况下，人们不会感觉极度疲劳，而且疲劳是可以预见的。美国癌症综合网络列出了可能导致癌症患者疲劳的一些因素：疼痛、情绪低落、睡眠紊乱、贫血、营养不良、活动能力下降以及其他身体疾病，肿瘤本身也是导致疲劳的原因之一。因此，与癌症相关的疲劳是一系列因素作用的结果。疲劳是最让人苦恼的症状，也是康复过程中让患者感觉最虚弱的症状。癌症是如何导致疲劳的呢?这方面的理论有很多。癌细胞和正常细胞争夺养分，使得正常细胞生长受限。有些癌症文献认为，疲劳是癌症以及“肿瘤负荷”直接作用的结果。此外，研究者还发现，疲劳会在患者被确诊为癌症之前出现，这也进一步表明癌症本身就会导致疲劳。疲劳是癌症治疗产生的副作用，下面是导致癌症相关疲劳的因素：
★ 肿瘤的直接作用
★ 癌症治疗过程中，正常细胞和癌细胞同时遭到
破坏(修复受损的细胞和组织会导致疲劳)
★ 治疗副作用(恶心、口腔疼痛、味觉变化、腹
泻、胸痛)导致营养不良
★ 感染
★ 激素分泌失衡
★ 化疗导致血细胞数量减少(从而导致贫血)
★ 治疗癌症和缓解副作用的药物影响
★ 慢性疼痛
★ 压力
★ 焦虑或忧郁
★ 睡眠不足，睡眠质量差
★ 缺乏运动，组织器官衰弱
疲劳的产生也是长期积累的结果，例如，患者在放疗后期比前期感觉更疲劳。研究者正在研究和界定与癌症相关的疲劳这一课题。大卫
