先天性白内障是指出生前后即存在、或出生后1年内逐渐形成的晶状体部分或全部混浊。它是严重影响婴幼儿视力发育的常见眼病，是在胚胎发育过程中，晶状体生长发育发生障碍的结果。先天性白内障在新生儿中的患病率为0.4%，有文献报道婴幼儿盲目中22%-30%与先天性白内障相关。
预防从妊娠期做起
某些类型先天性白内障可能对患儿的视力造成重大影响，所以预防先天性白内障的发生非常重要。
首先是家族遗传性因素。研究表明，先天性白内障中30%-50%具有遗传性。其中常染色体显性遗传最为常见，约占73%;常染色体隐性遗传的白内障较为少见，多与近亲婚配有关，近亲婚配后代的先天性白内障发病率要比随机婚配后代的发病率高10倍以上。
环境因素的影响是引起先天性白内障的另一重要原因，约占先天性白内障的30%。主要是指母体或胎儿的全身病变对晶状体所造成的损害，如母亲在妊娠3个月内患病毒性感染(如风疹、疱疹、麻疹、水痘、腮腺炎)、甲状腺机能不足、营养不良、维生素缺乏等均可致先天性白内障。胎儿最后3个月的发育障碍也是先天性白内障的另一个常见原因。妊娠期营养不良，盆腔受放射线照射，服用某些药物(如大剂量四环素、激素、水杨酸制剂等)，妊娠期患系统性疾病(严重心脏病、肾脏病、糖尿病、贫血、甲亢等)以及维生素D缺乏等，均可造成胎儿的晶状体混浊。
因此要加强妊娠期保健。母亲怀孕期间，尤其是前6个月内，杜绝不良生活习惯，如吸烟及被动吸烟、饮酒等;避免过度劳累，保持充足睡眠，预防感冒和其他传染病发生，减少病毒感染的机会;尽可能避免用药;怀孕期间应注意加强营养，补充维生素和钙剂。一旦有不适现象要及时检查，以便合理安排治疗，减少先天性白内障的发生。
另外，约有1/3先天性白内障原因不明，即特发性白内障，多为散发病例。
仔细观察早治早好
先天性白内障绝大部分不影响视力，也无任何感觉，故不需特殊处理。但一些严重的先天性白内障患儿，如全白内障、绕核性白内障，对视力影响较大，需尽早发现并及时行白内障摘除手术，以免影响幼儿视功能的发育，导致弱视及眼球震颤。
先天性白内障如果影响视力，发现得越早，治疗效果越好，因为早期摘除白内障可以使患儿的视网膜在早期受到光、图像的刺激，有利于正常发育;否则，因为长期接受不到图形刺激，极易影响视网膜功能发育，造成弱视。一旦错过最佳时期，即使摘除了白内障，视力也不会提高。但是由于婴幼儿不会诉说，所以难以早期发现，这就需要家长加强对孩子的仔细观察。
随着孩子的成长，正常的眼睛会随人、物的移动而动;如果完全没有视力，小儿的眼睛则呈凝视状态;若还有残余视力，小儿眼睛则表现为有时能追随目标，有时则不能。如果发现小儿不能注视;眼睛不能随着光线游走;抓不到眼前物品;甚至瞳仁发白，应尽早到医院眼科检查是否患有先天性白内障。对伴有眼部其他畸形(如先天性小眼球、小角膜及虹膜、脉络膜缺损和眼球震颤等)或智力发育不良者，一经发现眼睛有问题，要及时到眼科诊治。
随着医疗科技的发展，出生数月的婴儿白内障手术技术也已成熟。只要充分做好准备，精心操作，就可以帮助患儿获得良好的视功能。
需要提醒的是，一些先天性白内障患儿受当地医疗水平所限，错过了手术时机，甚至有些医生告知家长要等孩子长大后再手术。如此，即使以后手术成功也因弱视不能恢复视力，将影响孩子一生。
