孩子的视力低于正常标准，在配戴合适的矫正眼镜后，视力仍达不到标准视力表0.8(或对数视力表4.9)，眼科检查也未发现眼球本身有明显病变，这样的眼睛就称为弱视。
弱视的孩子不仅视力低下，而且双眼视功能不完善，这些孩子不能精确辨认远近深浅，长大后不能从事精密仪器、仪表、航海、航空、宇航等工作。
孩子出生时，视力仅有光感，一个月后开始能注视物体，到三个月时可追逐活动的玩具或人。用现代电生理的检查方法发现，孩子一岁左右视力可达成人水平。如果在这段时间双眼或单眼受到不良因素影响，从眼到大脑皮层通路的发育受到影响，就有可能产生弱视。影响视觉发育的因素最常见的是：1、斜视;2、屈光参差，两只眼的屈光度不同;3、高度屈光不正，患者看近看远都不能获得清晰物像;4、形觉剥夺，先天性白内障等造成视觉障碍等。另外，患儿早期因外伤或眼部手术遮盖一眼，使这只眼得不到正常刺激，也是引起弱视的原因。
年龄越小，治愈率越高，超过13岁就比较难治愈，因为眼和大脑皮层之间的通路发育完善后，视力提高的可能性就很小了。
孩子长到三岁左右就能配合检查视力。家长可以自购一张视力表挂在墙上教小孩识别，起先距离可近些，待孩子合作了，可在5米距离正式检查。发现视力低于0.8(标准视力表)或4.9(对数视力表)，就必须带小孩到医院眼科进一步检查。有斜眼(对眼或瞟眼)的孩子，更应及时到医院检查，因为斜眼常常为弱视眼。有些孩子喜欢眯眼看东西或歪头用一只眼看书，这也常常是视力差的表现，必须及早检查。
确诊患了弱视，首先要给孩子配戴合适的眼镜，使弱视眼得到清晰的物像。同时在专科医生的指导下进行治疗，最常用的治疗方法是遮盖法，用眼罩遮住视力好的眼，并配合做一些精细活动，如穿珠子、描画、穿针等等，强迫孩子用弱视眼视物，达到锻炼弱视眼的目的。有斜视的弱视儿童，视力提高后还应及时矫正斜视。这不单纯是为了美观，更主要的是斜视矫正后，再经过适当训练，有利于孩子获得精细的立体感。
