骨质增生也叫骨刺，专业的称呼是“骨关节炎”，是最常见的影响骨骼肌肉系统的疾病，其患者数量比其他所有关节炎的总和还多，也是关节疼痛最常见的原因。我国1.44亿老年人中，80%都有骨质增生的潜在表现，其中约有一半出现症状。
40岁以后，人体内几乎所有承重关节如颈椎、腰椎、髋和膝关节及跟骨等都会发生骨关节炎，因此它又被称为“下半生疾病”。骨刺长在颈椎、腰椎和髋、膝等关节而出现临床症状时，分别称为颈椎病、腰椎增生性关节炎和髋、膝骨关节炎。
但长了骨刺却并不一定都要治疗。不少人发现自己的X线片上有骨刺，便忧心忡忡，十分紧张。其实骨质增生是骨关节退化的表现，随着年龄老化迟早总会出现。对于绝大多数人而言，虽有骨质增生，如果没有症状，就不是骨关节炎，就无需治疗。
不少患者关心能否手术切除骨刺以断根。手术虽可切除骨刺，但仅限于骨赘过大或因关节常被“卡死”，经保守治疗无效者，或出现关节严重疼痛、畸形、关节不稳定、屈曲挛缩和严重肌萎缩者。这时可选择手术切除骨刺或关节鼠摘除术、关节成形术、关节融合术或人工关节置换术。但手术本身也是一种创伤，有些患者会因此造成无菌性炎症，而刺激骨质增生，甚至增生得更快。所以手术切除骨刺并不一定能断根。
值得指出的是，近年关节置换术在我国已广泛开展，但由于利益驱使，存在着擅自降低手术门槛，盲目扩大手术适应证和手术操作不规范等问题。如果为这些“不合格”患者换上了人工关节，一旦有并发症，结果是灾难性的，轻者骨头松动，重者会造成骨折、感染，甚至导致肺栓塞的严重后果。另外，国产人工关节有的在技术上尚有瑕疵，目前多使用进口产品。但由于“洋关节”的骨关节解剖结构和黄种人不完全一致，造价昂贵的“洋关节”在中国会“水土不服”。因此，关节置换应从严掌握，60岁以下若无特殊情况，一般不做人工关节置换术。
