他年轻的时候，因领导反对种族隔离制度而被囚一万多天。1962年，他因领导工人运动和涉嫌非法离境而被逮捕；1963年，他被判决终身监禁。
在服刑期间，他在石灰采石场里做着苦工。在那里他是最低等的囚犯：享有最少的口粮和严格的探访制度（每六个月一位探访者和一封信）的待遇。
1981年，他祖国的情报机构帮助他策划了一次越狱以逃脱暗杀。
从监狱里出来后，总统克林顿曾问他，“当你的自由被他人夺走，难倒你不痛恨那些压迫者么？”他回答，“曾经有一段时间是痛恨的，他们关押我二十七年，我没有看到孩子们成长。我痛恨，同时感到害怕，我没有失去自由这么长的时间过。”他停顿一下，微笑继续说，“但如果我在监狱外面还痛恨他们的话，那么我依然处在监禁中。我想要自由，所以余下的就随它而去吧。”
他是曼德拉，一个告诉我们为何宽恕的人。他赢得了南非史上第一次民主选举并在1994年到1999年任职总统。他获得过超100个奖项，包括1993年的诺贝尔和平奖。
因何宽恕
让心自由
很多人不理解宽恕。宽恕是充满风度和仁慈的行为，而不是未能脱罪的人所作的补偿。或许宽恕会帮助罪犯改变，但其首要目的还是为了让我们摆脱仇恨和痛苦的心情。
你的生活会更有力量
宽恕具有巨大能量。你对另一个人的宽恕会令你更有尊严，对他人更具有同情心。
宽恕会令人更健康
不会宽恕会导致慢性的愤怒和敌意。这可能会引起胃部不适，溃疡，头痛，背痛，高血压，甚至在严重的情况下可能导致惊恐发作或惊恐障碍等疾病。宽恕能够减轻这种因愤怒和敌意带来的不适感，令身心健康。
如何宽恕
把宽恕看作一个释放不满和愤怒的过程，反问己身是什么导致了你的愤怒。注意，有的时候成长中你怨恨或不喜欢某个人的情绪会存在很久，甚至会影响对自身的认可与接受。
这些都不是障碍。即使你在攻击中完全没有发生作用，也要学着宽恕。做你自己，让痛苦和仇恨散去吧。
当你宽恕他人的时候，并不意味他们不为自己的行为负责。比如，若一个妻子宽恕她的丈夫对她的虐待，并不意味她要继续留在他的身边，或是那个男人不用面对他的错误行为。它意味着通过宽恕，她不必屈服于丈夫的暴力之下忍受痛苦和仇恨的折磨。
