临床上把男性不育分为性功能障碍和性功能正常两类，后者依据精液分析结果可进一步分为无精子症、少精子症、弱精子症、精子无力症和精子数正常性不育。近几年随着人们对人类生殖问题认识的提高以及男科学研究的飞速发展，男性不育的发现率逐步增高，已引起男科学工作者的高度重视。
目前，确定男性是否有生育力，许多实验室都是使用50年前由WHO制定的指导方针。它规定“正常”的精子样本应该是每毫升精液中至少含2000万精子，并且至少有50%的精子是活动的。
Rochester大学医疗中心的妇产科主任David Guzick和其同事对WHO的标准提出异议：我们已经引进这种模糊的概念来替代现存的“生育和不育”的绝对概念，也就是在这二者之间存在着一个“灭色区”的范围。
研究人员认为，一名男子处于灰色区的特征是，当每毫升精液中的粗子计数为1350万和4800万时，其中有32%～63%的精子是活动的，并且9%～12%精子的外观均匀，而且正常精子的形状应该是卵圆形的。
Guzick说，精子数量低于灰色区时表示不育，精子数量高于此区时即有明有生育力。审查这项研究的专家们就上述的研究发现提出了不同的看法。
Larry Lipsyultz说：当用它试图去了解什么是男性不育和什么是男性生育时，特别是对于病人而言，“研究中并没有完整的可用的信息”。Guzick和他的同事提供的精子数量是重叠的，因此很难区分谁有生育力和谁无生育力。
Lamb说，研究可能对医生初步评价男性是“非常有用的”。她认为，Guzick等人对全球使用的WHO标准作了基本的改进。但这项标准不是以精确的科学方法制定的。但是，Lamb和Lipshultz同意Guzick和他的同事使用的精液分析仅是一种筛查工具，并且不是完全确定生育力的方法。他们认为这不能代替泌尿科专家的全程检查。
Lamb说：“精液分析在评价男性不育中是非常重要的，并且可以给存在的问题提出某些建议。但不能作为不育的诊断”。
Lipshultz说：“精子计数不是很重要的。更为高精尖的试验是必须的”。他认为更高精尖的分析可以对精子使卵子受孕能力进行评价。
