小儿腹泻是一组多病原多因素引起的消化道疾病，位于我国小儿常见病多发病的第二位，以小儿排便次数增多（与平时比），大便性质改变（不消化的稀便、水样便、黏液便或脓血便）为主要表现。此外，还可伴有食欲低下、呕吐、发烧等。腹泻的病原主要是细菌或病毒。
病毒性腹泻可由病毒引起，尤其以轮状病毒感染多见，好发生于6个月到2岁的婴幼儿。6个月以下小儿因有母亲的抗体，一般少发病，即使发病也较轻。临床可以表现发热、腹泻水样便，5～10次/日或更多，发病初期可有轻度呕吐。因本病可以侵犯呼吸道（又称“呼肠病毒”），有40％～50％病人伴有咳嗽等呼吸道症状。腹泻轻者影响孩子营养吸收，重者多因伴有脱水、酸中毒因而危及生命。小儿出现腹泻时须查大便常规，以确定病原菌和选用药物。轮状病毒感染的病人大便中常可见到脂肪球，很少见到红白细胞，查末梢血象多在正常范围，临床常做的病原学诊断是大便的快速轮状病毒抗原检测。对于有脱水症状的病人要注意纠正水电解质的紊乱，必要时应做血生化检查。轮状病毒肠炎的自然病程一般在7～10天，预后一般良好，但近年研究发现，轮状病毒可引起全身多脏器受损，曾报道从病儿肺组织、脑脊液、胸水、腹水中检出轮状病毒，我们在临床也常能看到心脏受累的病例。所以对小儿腹泻不能光看到腹泻已止就认为病好了，还要做其他相应检查。
怎样知道孩子发病的严重程度？怎样简单判断孩子的脱水程度呢？通常根据腹泻的严重程度将其分为轻、中、重三型。
轻型：无脱水及中毒症状，孩子精神好，食欲影响不明显。
中型：出现轻度至中度脱水症状或有轻度中毒症状。
重型；出现重度脱水或已有烦躁不安、精神萎靡、面色苍白等明显中毒症状。
脱水主要从孩子的前囟门、眼窝、皮肤弹性、眼泪、尿量、口渴程度等方面来判断。
轻度脱水：小儿前囟门稍塌，啼哭泪少，皮肤不像平时那样嫩滑，尿量比平时略少。
中度脱水：可表现精神不好，爱哭闹但眼泪很少，眼窝和前囟门凹陷明显，皮肤和口唇干燥，尿量明显减少。
重度脱水：小儿由于水分的大量丢失，上述症状更明显，精神萎靡，由于口渴，表现为拼命吸吮奶汁或水分，口唇及舌面干焦起刺，6个小时以上未排尿，腹部或大腿内侧的皮肤明显松懈。此时若不去医院就会危及生命。
调制口服补液盐的误区
腹泻引起孩子脱水又未及上医院时，口服补液是争取时间、挽救孩子的方法之一。应告知家长仔细阅读说明书，在配制时切忌用滚热的开水，否则会影响其成分而起化学变化。由于里面已有糖分，不要再加糖。要按照要求的量加水，不要过于浓，否则后果不堪设想。我曾遇见一位家长，为孩子补液心切，将两袋补液盐倒入500ml容量的茶杯中，使孩子出现肌张力增高、易激惹等表现，查血生化显示血钠已达到165mmol/L（正常在130～150mmol/L）。
补液量：轻度脱水时按50～60ml/kg，中度脱水按80～100ml/kg。累积丢失补液时间应在4～6小时。若经过补液脱水已纠正，但孩子仍有腹泻，则按照“拉多少补多少的”原则补液，此时ORS（口服补液盐）的浓度可较前稍淡（如原为500ml水/袋，现可加到750ml水/袋）。配好的补液盐放置不能超过24小时，若已超过应弃去。
如何知道每次的大便含水量？有一个简单的方法：用一个有刻度的容器，放入一定容量的水（如30ml），将其倒在一个（块）干尿裤（布）上，观察渗入的程度并以此为度，有条件的家庭可用秤来称尿布（尿裤）的重量从而估算大便的水分。大便无水分则停口服补液。
小儿腹泻有无传染性
大便中，病毒的数量最多，被污染的尿布、手、食具、玩具均可造成孩子之间的传播。腹泻期间的婴幼儿要给予足够的饮食以预防营养不良，可进食平时习惯的食物，当然不要太油腻或难以消化。目前的研究认为，腹泻时禁食是有害的。根据我们的临床经验，可给孩子熬些小米粥，熬得越烂越好。小米粥有补气温胃止泻之功，还可加些胡萝卜泥，既能调味又能补充维生素A，以协助腹泻的治疗。
