一般来讲，中草药属天然物，与化学合成的西药相比，出现毒副作用较少，但也非绝对安全，如应用不当也可出现中毒。中毒的原因除了伪劣中药掺杂、炮制不当、药物品种不同等人为因素外，很多情况是由服药者未遵医嘱所造成。比如有些药物有严格用量限制，如马钱子、细辛、雷公藤等，加大剂量往往造成中毒。即使是注明“无毒”的中草药或中成药也应当提高警惕。
流感好发时期，人们经常将板蓝根冲剂当成预防类药物，有事没事吃它几袋，服下不少。您知道吗?近年来已发现乱服板蓝根而过敏致死，或引起消化道黏膜出血及造血系统出现障碍等不良反应。
除了板蓝根，其他非处方中成药也不可随意乱吃。例如黄连素，目前应用甚广，能治多种疾病，但其不良反应偶见恶心、呕吐、皮疹和药热;灵芝片，主要作用为养心安神、补血益气、止咳平喘，但极少数病人可出现头晕、口鼻及咽部干燥、鼻衄、脸潮红、恶心、食欲不振、心慌、胃部不适及便血等;胆石通，主要作用是利胆排石，消炎清热，对胆石症、胆囊炎、胆道炎等效果不错，可是患严重的消化道溃疡、心脏病、重症肌无力的患者也不能服用;防治冠心病的药物如地奥心血康胶囊，对冠心病效果不错，可有的患者服用此药后，也发生了头晕、头痛、口渴、失眠、便秘、嗜睡、月经不调等;还有丹参片，对活血化瘀、镇静安神、调经止痛的效果比较明显，可也有的患者服后出现口干、咽干、恶心、呕吐、乏力等不良反应;服用云南白药过量会发生头晕、眼花、站立不稳、恶心、呕吐、舌头及全身发麻、躁动不宁等中毒反应;小小的六神丸多服了几粒，也可能出现抑制心跳等副作用;消渴丸中掺了西药优降糖，患者如误认为是中药制剂，而自作主张，加量服用，可出现低血糖反应;某些治疗感冒的中药复方中含有扑尔敏，超量服用这类药，也可造成头晕、嗜睡等不良反应，且有前列腺肥大者也不宜服用。
所以，当您在用中成药时，也要谨慎小心，以免被“非处方中成药无毒副作用”这一错误观点而误导。一旦出现皮疹、皮肤瘙痒或头昏、头晕、头疼、恶心、呕吐、心慌、胸闷等不良反应立即停药，并去医院处理。
服用中成药也有一定限量，擅自加量，也可引起中毒。有人认为，服补药大概不会有毒吧!其实不然，滥用补药，同样有害。如滋补过度而“滋腻”;温补不当会使人“上火”……就拿人参来说，以下几种人就不宜服用：大腹便便之人;红光满面之人;舌苔黄厚之人;舌质紫暗之人;浮肿之人;发热之人;胸闷腹胀之人;咽红咽痛之人;疮疡肿毒之人;无病健康之人。
同时，即使对症，但如连续服用较大量人参超过一个月者，也可出现精神亢奋、失眠、欣快感、神经衰弱、咽喉刺痛和高血压等所谓“人参综合征”。因此，人参虽是滋补“上品”，也要对症服用。
药酒也不宜多饮滥服，否则也会引起很多不良反应。如过多饮用含人参的药酒，可以引起胸腹胀闷、不思饮食。含鹿茸的药酒(治疗类风湿性关节炎)饮用过多，可造成心、肝、肾功能损害。而且，饮用药酒应病愈即止，不宜长久服用，以免造成药物及酒精的双重毒副作用。
可见“是药三分毒”，即使进补，也要在医生指导下进行。
