1972年湖南长沙发掘马王堆一号汉墓，发现一具未腐朽女尸，还发现尸体手中握有两个香囊，廓箱中有四个香囊，尚有药绢袋、绣枕。
这些香囊、药绢袋、绣枕中都装了药物，经鉴定，有辛夷、桂、花椒、佩兰等，这些都是含有挥发油的芳香性药物，具有驱风、发汗、祛痰、利尿、消毒和杀菌的作用。从随葬物品分析，早在汉代人们已有佩带某些药物辟邪的风俗，说明我国人民自古以来就有重视预防疾病的传统。
预防感冒有作用
本着古为今用的目的，按马王堆一号汉墓出土香囊中的药物成分，选用了高良姜、佩兰、桂皮、冰片等研末成粉均匀调和，取药3～4克放入自制香囊中进行预防感冒实验。选择一个室内外湿度相差悬殊的工厂车间，对平时易感冒人群进行观察，其中120位工人每日上班把香囊悬挂胸前，10天更换一次香囊，另120位未用药囊，经3～4个月连续观察，120位挂香囊工人患感冒率为17.5%，而另120位工人患感冒率达到30.8%。这说明马王堆汉墓出土的香囊药物对预防感冒具有一定效果，与楚地古风俗认为“巳疠”和“僻疫”有一些关系。
对细菌病毒无杀灭作用
香囊具有预防感冒的良好效果，是否是芳香药物散发的气味具有杀灭细菌和病毒作用？我们把两组药物：雄黄、冰片、山茶、樟脑以及马王堆香囊中高良姜、佩兰、桂皮、冰片等药物，分别与金黄色葡萄球菌和流感病毒放在一起，观察有无杀菌灭毒作用。两组药物与细菌、病毒在密闭箱内接触48小时，取出的标本上具有浓烈的药物香味，但是细菌生长良好，病毒照样繁殖，说明香囊内药物挥发气味对上述细菌和病毒没有作用。
能提高呼吸道免疫功能
分泌型免疫球蛋白A（SIgA）是呼吸道黏膜表面分泌的一种免疫球蛋白，它能抗菌、抗病毒和抗毒素，保护呼吸道黏膜，防止有害物质侵入机体。SIgA局部免疫作用主要在呼吸道表面发挥，而且SIgA增多可使气管局部抗病能力大大增强，SIgA含量增高是局部免疫功能增强的良好指标。所以，近年来对呼吸道疾病常用喷雾剂局部给药，效果比全身注射好。老年人由于支气管黏膜上皮细胞受损，这些细胞分泌免疫球蛋白的本领减弱，因此易感许多呼吸道疾病。
曾在一个生活、工作、居住条件基本相同的集体居住人群中做试验，收集这些人群鼻腔内的SIgA，挂香囊后14天以及停挂香囊后7天分别收集SIgA，结果发现挂香囊后14天SIgA浓度提高了4倍，即使停用7天，SIgA浓度还比未挂香囊时浓度高1倍左右。这结果似乎找到了香囊中药物能预防感冒的原因。
胸前悬挂香囊吸入一些芳香药味能提高呼吸道局部免疫功能，起源于古代，应用现代免疫学方法证实了其作用机理。它方法简单、作用持久、价格低廉，没有化学药物对老年人肝肾功能的影响，但却对呼吸道分分秒秒地精心呵护。古为今用马王堆香囊，应该是呼吸道防病的好助手。
