由于生活水平的提高，肉、蛋、奶及动物脂肪的摄入普遍增加，加上运动缺乏，我国传统的饮食习惯受到严重干扰，血脂异常的发生率急剧升高，成为威胁城乡居民健康的迫切问题。但调查表明，居民中血脂异常的知晓率、治疗率特别是控制率均处于低水平。有鉴于此，1997年，我国首次制定了《中国血脂异常防治建议》，有计划的开展了防治工作。为了吸收国内外有关血脂防治的经验，根据国人血脂异常的特点，近期又将推出《中国成人血脂异常防治指南》，进一步规范和推动我国血脂异常的防治工作。
血脂异常不同于高血脂
血脂检查通常共4项，即总胆固醇(英语缩写TC)、低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)、高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)和甘油三酯(TG)。高血脂一般指的是除HDL-C以外的三项升高，属于心血管疾病的危险因素。但HDL-C升高则有利于心血管病的防治，而HDL-C的下降才是心血管病的危险因素。因此，“血脂异常”比“高血脂”这一术语更能概括人们对血脂变化的关切。
血脂异常的界限，各国制定的标准以及不同国家检测仪器的参考标准并不一致，由此造成认识上的混乱也是难免的。《中国成人血脂异常防治指南》根据国人的实际情况设定了血脂的新标准，如下：TC
