房颤是心房纤维颤动的简称，是一种常见心脏病，也是最常见的心律失常。顾名思义，房颤形象地描述了心房肌一根根纤维处于高频而无规律、不协调的运动状态，颤动频率在400～600次/分。早期房颤多为阵发，具有反复性和不可预测性，犹如自然界的风风雨雨，说来就来，反复无常。晚期房颤多为持续，具有终身性，常常使健康状况雪上加霜，可以说，只有身患房颤的人才能真正体会病魔缠心的痛苦。
心脏是在电流脉冲的驱使下进行跳动的，一次电流脉冲引起一次心跳。心脏发出电流脉冲的能力叫起搏功能。右心房有个解剖结构叫窦房结，它能自动发出电流脉冲，正常心脏跳动的频率与节律由窦房结的起搏功能所决定，它是心脏的最高统帅，故窦性心律就是正常心律的代表。窦性心律规则有序，频率在60-100次/分。窦房结起搏电流按部就班地由心房传到心室，引起心房、心室顺序收缩。从心脏的射血功能来讲，若把心室比作排球场上的主攻手，则心房就是二传手。正常窦性心律时，心房、心室跳动规则，产生的脉搏也规则，自己感觉不到心跳，没有心慌和胸闷。在正常窦性节律下，心脏好比一个主权国家处于太平盛世，政通人和，万众一心，社会和谐。
然而，社会不会总太平，国家一旦遭受强敌入侵，则战事纷纷，甚至政府流亡，社会动荡。如果心房受到强大的外部电流入侵，心房电流的有序状态可能会变得完全无序，心房本身的跳动将失去规则，心房与心室间的跳动将失去和谐。房颤起病时，无序的电流如狂飙席卷着心房的角角落落，淹没窦房结主导起搏电流，即刻让窦房结丧失其在心脏的统帅地位。房颤电流象机关枪一样不停地向窦房结射击，窦房结根本没有喘气的机会来组织自己的力量，重新形成主导电流，去推翻并取代房颤电流对心房的统治。房颤电流驱使心房做无序的高频颤动，心房肌细胞象一群皮鞭下的奴隶，拼死拼活地奔跳。心房的无序跳动直接导致心室的无序跳动，心室率常在100次/分以上，所以产生明显的心慌、胸闷、甚至疲劳。
老何一向身体健康，刚过完70大寿，正待享受天伦之乐，突然中风偏瘫，CT提示缺血性脑梗塞伴出血。待神志完全恢复，对左半身偏瘫百思不得其解，找到教授想讨个说法，我从来没有高血压，为什么会发生脑梗塞?当医生解释说，中风的罪魁祸首是房颤时，老何却越听越糊涂。实际上，老何的心房已经颤了10几年，幸运的是，平时心室率不快，只是走路时才感觉心慌气急，他忽视了房颤的存在，房颤却痴情地缠在他的心上。
房颤患病率约占总人口的0.4～1%，且随年龄的增长而增加。在因心律失常住院的患者中，房颤约占三分之一。与房颤最为相关的基础疾病有高血压、心肌梗死、心力衰竭、瓣膜性心脏病、甲状腺机能亢进和糖尿病。然而，还有约五分之一的房颤病人没有基础心脏病。肥胖、睡眠呼吸暂停综合征、以及生气、敌意情绪等也可诱发房颤。
心慌是房颤发作最突出的症状，但心慌的感觉不是来自心房本身，而是来自心室。心房跳动快与不快，规则与不规则，我们感觉不到。心室好比汽车发动机，心室跳动的状态，直接关系到心脏的工作效率。通常说的心跳是指心室跳动，心慌症状由心室射血功能的改变所致。心室跳得过快、过慢或不齐，都会给我们带来心慌的感觉，而且心室跳动越快越不齐，心慌程度就越明显。假如房颤电流在400～600次/分频率时，1：1传到心室，那么房颤一但发作，病人就会一命呜呼。幸运的是，在心房与心室交界部位，有一条连接心房与心室的电路，叫房室结，它是一道天生的电流脉冲控制开关，控制着电流脉冲从心房向心室的传导频率，控制开关遵循的原则是，先到的电流脉冲先过关，放过一个脉冲就关门休息一会，这样就减慢了心室频率。房颤发作时，脉搏绝对不齐，强弱不等，这是为什么?心房内汹涌澎湃的房颤电流达到房室交界区的闸门时，如同一群人挤公共汽车，大家蜂拥而上，争先恐后，秩序必然混乱。
房颤状态下，心房丧失了窦房结的统帅作用，心房肌细胞各自为政，心房各壁不能形成合力收缩，丧失二传手功能，不能辅助心室主攻手射血，心室每分钟工作效率通常可下降20～30%。房颤伴快速心室率时，心室是以跑百米的速度在跑马拉松，不及时治疗则很快走向衰竭。房颤的主战场在心房，旷日持久的战争使心房结构的破坏程度越来越重，心房肌细胞不断发生战斗减员，有生力量越来越少，肌细胞死后由疤痕细胞替补，心房疤痕化程度越重则心房基质变化越重，房颤就会顽固地永久存在，打也打不走，好象心房完全认同接受了房颤电流的紊乱，实际上，心房已被迫地失去自尊，也无力自重。房颤的长期存在可使窦房结退化变质，功能减退，即使去除房颤，窦律政权也难以正常发挥统帅作用，窦律政权的软弱与妥协，为房颤的卷土重来创造了机会，也为房颤的永久驻扎奠定了基础。
原来心房长有一只耳朵，叫心耳,心耳象猪耳一样下垂，耳口小，耳腔窄，腔壁粗糙。窦性心律时，耳内血流较耳外要慢;房颤时，心耳血流几乎如死水一潭。长江在入海口水流缓慢，泥沙容易沉积，所以崇明岛越来越大。心耳内血流瘀滞，血栓形成的机会明显增加。只要房颤持续48小时，心耳血栓发生率就大幅增加。新鲜血栓十分松脆，随时可能脱落，脱落的血栓经主动脉扶摇直上，在动脉系统随波逐流，流到哪里堵到哪里。脑子血流量最大，且颈动脉与主动脉走向一致，故脱落的血栓最常在脑部安家落户，堵塞脑部血管，造成脑梗塞。不管基础病因如何，房颤病人每年脑梗塞发生率在7%以上，较无房颤者至少增加6倍，每6例房颤患者中将有1例发生脑梗塞。房颤患者年死亡率增加2倍。房颤可以加重心衰，心衰也可以诱发房颤。
房颤是最紊乱的房性心律失常，房颤的存在毕竟是心房节律的叛逆力量占了上风，心房肌细胞不是房颤的挑起者，而是房颤的受害者，他们虽然处于房颤电流的笼罩之中，但却渴盼和平，如果全体心房肌细胞本能地联合起来，摆脱房颤电流的驱使，不去承载和传导房颤电流，房颤电流便消失的无影无踪，窦性节律继而获得新生，这就是自行复律。若房颤发作能自行终止，且重新恢复窦性心律，则称阵发房颤。房颤反复发作会使心房肌疲劳受损，心房肌渴望和平和拨乱反正的意识下降，自我觉醒及联合统一的能力丧失，房颤持续时间会延长甚至持久存在。若房颤发作连续7天以上，不能自行终止，但可被治疗手段所去除，随之恢复窦性心律，则称持续房颤;若房颤持续一年以上且不能被治疗手段转为窦性心律，则称永久房颤。永久房颤好比侵略者获得了对原主权国的永久占领权，而原主权国人民独立自主的意识和能力已丧失殆尽。
阵发房颤的特征是说发就发，说停就停，毫无规律。在争夺心房控制权的斗争中，房颤代表非正义一方，窦律代表正义一方，你进我退，我进你退，有窦律则无房颤，有房颤则无窦律，由于正反双方竞争激烈，主导心律变化莫测，故心慌症状明显，生活质量低下。持续房颤或永久房颤时，生活质量进一步下降。在持续房颤患者，若房颤发病年龄早，且无器质性心脏病，对房颤的持续可产生部分适应，心慌症状也可以不突出，但房颤仍在，危害仍存。阵发房颤在反复过程中必然转为持续房颤，持续房颤久而久之必然转为永久房颤，永久房颤陪伴终生则危害终身。
临床上，房颤有三大特征：脉搏绝对不齐，心音强弱不等，心率与脉率不等。通过前面挤公共汽车的例子，房颤心律绝对不齐已不言而喻。心律不齐导致每次心跳出现心室充盈与射血的差异，后者造成心音强弱不等。心率与脉率不同，必定是脉率比心率慢，射血量太少的心跳，不能把足够的血量排出到外周动脉，故不产生明显的脉搏。任何人如有心慌症状且伴脉搏不齐，都要到医院做心电图检查，以便明确有无房颤。一旦确诊房颤还需要进一步检查，以明确病因，评价心功能状态。
侵略者不宣而战，国家沦陷，政府流亡，要想救国救民，必先消灭侵略者。若不能实现第一目标，则当考虑减少侵略者对国家的摧残破坏。如果把正常窦性心律比作心脏的合法政权，那么房颤就是外来伪政权。同理，要恢复窦性心律，必先去除房颤。房颤的治疗策略有三个目标：控制心率、转复心律和预防血栓。转复心律就是去除房颤，恢复窦律，如同驱除外敌，恢复主权;控制心率是指复律条件不成熟或无望复律时，通过控制心室率来减少房颤对心脏带来的不利影响。在对任何房颤患者进行治疗决策的选择时，不管心率控制满意与否，不管能否恢复窦律，都一定要把抗凝预防血栓栓塞的必要性考虑进去。对发作持续数周的房颤，初始的治疗目标是抗凝和心率控制，长期目标是恢复窦律。在老年房颤患者，若心率控制后症状明显改善，则不一定考虑复律。
复律的手段有药物和电击两种选择，药物复律最常被采用，但起效慢且复律效果不肯定。电击是一种没商量的干预治疗，通过让强大的体外直流电通过心脏，使一切心脏电流顿时化为乌有。电击就是拨乱反正，电击过后，心脏象平静的湖面，不再有波浪，不再有电流;心脏象一张白纸，可画最新最美的画图。窦房结凭其固有的天资，第一个苏醒过来，发出电流控制心脏。依靠强大的外援，平息战乱并不难，难的是如何长期维持国家的稳定与和平。派驻联合国维和部队是一项有力措施，但维和部队不能根本杜绝冲突和磨擦，而且维和部队也可能制造新的矛盾冲突。维持窦律的药物好比维和部队，常用药物有胺碘酮、心律平和索他洛尔等，他们各有优缺点，应在医生指导下服药。胺碘酮效果最好，是维持窦律药物中的佼佼者，心脏副作用较少，但心外副作用较多，最常见甲状腺毒性，一年内有13-18%的患者会因副作用而停药。
对多数房颤患者，药物是心率控制的首选治疗，为达到心率控制，常用药物有β-阻滞剂和地高辛等，β-阻滞剂用量过多会减弱心肌收缩力，地高辛用多容易中毒，故应在心脏科医生指导下服用。房颤病人心室率控制满意的标准为，平静时心率在60-80次/分，日常活动时心率
