2008年9月22日，一个新的研究表明针灸能缓解使用他莫西芬和阿那曲唑进行乳腺癌化疗的患者的不良反应，比如潮热和盗汗。
在这个临床试验中，研究者观察到在缓解抗雌激素治疗带来的副作用中，针灸和常用的抗抑郁药文拉法辛一样有效。
文拉法辛虽然有效，可是它自身也有令人烦恼的副作用，而针灸没有。研究负责人艾莉娜.沃尔克说到，她是美国底特律市亨利.福特医院(Henry Ford Hospital)肿瘤放射科专家。
“在缓解潮热方面，针灸能取得和药物相同的效果，但是它没有副作用，并且能提高患者的生活质量”，沃尔克说。
说起针灸我们中国人都很熟悉，它是根据中医的经络理论，在相关经络上的相关位点，即穴位，用很细的针刺进皮肤。中医认为这些经络是运送精气的通道，虽然在西医的解剖上并没有发现相应的管道存在，但是临床表明效果确切。
沃尔克和她的同事共研究了47名女性，这些乳腺癌患者在乳腺癌手术后服用他莫西芬或者阿那曲唑进行化疗，每个女性都报告说在一周期间她们至少经历了14次潮热。
47名女性中有一半人用文拉法辛治疗了12周，另外一半人则接受针灸治疗。治疗后两组患者的潮热以及其他围绝经期症状都有明显的缓解，而且两组患者都少见抑郁症状。
但是服用文拉法辛的患者副作用也很明显，文拉法辛的副作用包括恶心，口干，头痛，入睡困难，眩晕，复视，血压增高，便秘，疲劳无力，焦虑，被隔离感，以及睡觉时出现肢体痉挛。
接受针灸治疗的女性则没有这些副作用，而且她们报告说自己精力增加了不少，思维清晰，性能力也没有下降，总体来说生活质量高。
这些研究结果并没有让有针灸执照的医生Janet Konefal感到吃惊，她是迈阿密大学医学院的副院长。
“我们在学校附属的肿瘤中心为病人开展针灸治疗已经10年了”，她说。
她说针灸不仅能缓解抗雌激素药物的不良反应，而且也能缓解其他化疗药物和放射治疗的副作用。
“针灸能帮助人们调理身体，虽然它不能取代药物的治疗作用，但是它能提供强大的支持作用，帮助你的治疗更有效”。
沃尔克说在美国，大部分的肿瘤患者都在能提供针灸治疗的医疗部门进行综合治疗。
“很明显，人们正在认识到它的作用”，沃尔克说，“女性们正在说服保险公司，将针灸纳入到医保范围内，很明显，针灸比药物治疗要便宜很多”。
针灸与性功能
绝大部分遭受潮热困扰的女性不是服用抗肿瘤药物的人群，而是因为她们正处于围绝经期。针灸同让能使这部分人受益，沃尔克和Konefal说。
“我们正在寻找一种方法让围绝经期女性感到自己精力充沛，健康如前”，Konefal说。
而改善，提高这些女性的性功能是她们目标中很重要的一个。
“针灸可以做到这点”，Konefal说，“它能增加生殖系统的血流，我们正在把针灸应用于生殖方面的疾病。当女性决定要体外受精的时候，我们建议她接受针灸治疗，以便增加子宫和卵巢的血流供应，这样能增加植入的胚胎存活的几率”。
同样，针灸也能改善男性的性功能。沃尔克说针灸能缓解化学性睾丸切除术(即用药物达到消灭睾丸功能的目的，相当于解剖学上已经把睾丸切除的程度)的不良反应，即雄性激素剥夺状态。
沃尔克将她的研究结果在美国肿瘤放射学协会第50届年会上作了报告，该年会于9月21-25日在美国波士顿举行。
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