患儿在咳嗽时很痛苦，往往连续咳嗽几十声，涨得面红耳赤，眼泪鼻涕也一齐流出，直到粘痰咳出，或咳到引起呕吐，方能暂停缓解。在一天之内，反复发作，少则几次，多则几十次。本病一时难愈，有时要拖上二三个月，故称为“百日咳”。此病多发于3岁以下的婴幼儿，新生儿和幼儿易并发肺炎。如无并发症，愈后一般良好，患病后可获得持久免疫力。
有些父母错误地认为，“百日咳”要咳一百天，即使治疗也没有效果，因而采取消极等待的态度。应该指出，本病若早日治疗和加强护理，可以缩短病程，不一定会拖得很久；反之，听其自然发展，那就会咳上二三个月，不仅面目浮肿、脸色青暗、眼红、流鼻血，而且会因营养不良、抗病力下降，以致并发肺炎、脑炎等病。
百日咳的简易中药方有：
(1)百部、桑白皮、杏仁各6克煎水，放入冰糖10克，分三次服；
(2)天将壳、批把叶(去毛)各10克煎水，放入冰糖15克，分三次服。
在流行期间，可取独蒜两个、白菜根30克、白糖60克，煎汤当茶饮，有助于预防。
在治疗期间，应加强护理，保持室内空气新鲜，阳光充足。室内不要吸烟，避免不必要的不良刺激，同时应给予患儿易消化而富有营养的。被服用具等应暴晒或煮沸消毒。对患儿态度要和蔼，可以讲故事、做游戏以转移的注意力，减少痉咳的次数。
百日咳有传染性，在初患病的半月内传染性最强，应注意患病儿的隔离。
