如今的浙江绍兴地区在春秋时期是越国的地界。当年越王勾践做了吴王夫差的俘虏，勾践忍辱负重假意百般讨好夫差，方被放回越国。回国后勾践卧薪尝胆，发誓一定要使越国强大起来。传说勾践回国的第一年，越国碰上了罕见的荒年，百姓无粮可吃。为了和国人共渡难关，勾践亲自翻山越岭寻找可以食用的野菜。在三次亲口尝野菜中毒后，勾践终于发现了一种可以食用的野菜。并且这种野菜生长能力特别强，总是割了又长，生生不息。于是，越国上下竟然靠着这小小的野菜渡过了难关。而当时挽救越国民众的那种野菜，因为有鱼腥味，便被勾践命名为鱼腥草。
鱼腥草别名侧耳根、猪鼻孔等，凉拌侧耳根是民间的一道传统佳肴。鱼腥草入药具有清热解毒、消痈排脓、利尿通淋的作用，在我国传统医学中具有较为广泛的应用。常与芦根、桔梗、瓜蒌等同用于肺痈吐脓（相当于现代医学讲的肺脓疡），痰热喘咳。用于热毒疮疡时，可与野菊花、蒲公英、金银花等同用，亦可单用鲜品捣烂外敷。若皮肤瘙痒，蚊虫叮咬，疔疖红肿痒痛，亦可单用本品制成搽剂，外涂患处（如《中国药物大全》提及的皮炎宁）。鱼腥草用于膀胱湿热，小便淋漓涩痛时，常与车前子、白茅根、海金砂等同用；亦可单用鱼腥草，不仅治疗热淋，尚可治疗白浊及白带。用于大肠湿热、泄泻痢疾时，多与黄连、黄柏、白头翁等配用，也可与山楂炭配伍，治疗热痢（相当于现代医学讲的细菌性痢疾）。
现代药理实验表明，本品具有抗菌、抗、提高机体免疫力、利尿等作用。临床报道广泛用于治疗肺炎、咯血、上呼吸道感染、慢性支气管炎、百日咳、流感、肺脓疡、癌性胸水、感冒发烧、肺癌、宫颈糜烂、化脓性关节炎、习惯性便秘、急性细菌性痢疾、急性黄疸性肝炎、肾病综合征、单纯疱疹性角膜炎、鼻炎、化脓性中耳炎、流行性腮腺炎、丘疹状荨麻疹、慢性咽炎、肛肠病、前列腺炎、红斑狼疮、血管瘤、预防钩端螺旋体病等。
以鱼腥草为主要成分的常用中成药制剂有鱼腥草注射液，具有清热、解毒、利湿的作用，用于肺脓疡，痰热咳嗽，白带，尿路感染，痈疖等。又如复方鱼腥草片（由鱼腥草、黄芩、板蓝根、连翘组成）具有清热解毒的作用，用于外感风热引起咽喉疼痛、扁桃腺炎等。
鱼腥草制剂的不良反应较少见。
以鱼腥草为主药的便方几则
☆ 治疗肺脓疡：鱼腥草30克，桔梗15克，水煎服或研末冲服。
☆ 治疗痢疾：鱼腥草20克，山楂炭6克，水煎加蜂蜜服。
☆ 治疗流行性腮腺炎：新鲜鱼腥草适量，捣烂外敷患处，以胶布包扎固定，每日2次。
☆ 治疗习惯性便秘：鱼腥草5～10克，用白开水浸泡10～12分钟后代茶饮。治疗期间停用其他药物，10天为一个疗程。
☆ 治疗急性黄疸性肝炎：鱼腥草180克，白糖30克，水煎服，每日1剂，连服5～10剂。
☆ 治疗肾病综合征：鱼腥草（干品）100～150克入开水1000毫升，浸泡半小时后代茶饮，每日1剂，3个月为一个疗程，疗程间间隔2～3日。
☆治疗感冒发烧：细叶香茶菜20克，鱼腥草16克，水煎服，或将上药共研细末，煎煮滤液浓缩，并与细末混合压片，每片0.3克，每日3次，每次3～4片，小儿酌减。
