正常女子乳房为半球形，其上界在第二肋，下界在第六肋，近中界在胸骨外侧线，外界在腋前线。正常乳房的重量大约为250~350克。超过这个界限和大于这个重量的乳房称为乳房肥大或巨乳。巨乳由于重量较大，在站立时都有程度不同的下垂。下垂的巨乳不呈半球形，而为葫芦瓢形，其乳头也有或多或少的下垂和向下移位。
患有巨大垂乳症的年轻妇女，常有身体和精神两方面的痛苦。在身体方面，经常挂在胸前的巨大下垂乳房可使患者有颈部和背部疼痛感；可将双肩和上臂拉向前方，形成一个驼背的姿势，还可以使患者在日常生活中行动不便和容易疲劳。另外，下垂巨乳的下面和乳房下皱襞以下的皮肤，由于汗液不能蒸发，经常潮湿不适，甚者尚有皮肤湿疹。在精神方面，这种患者特别是那些没有结婚的年轻妇女，常有说不尽的忧虑和痛苦。她们担心别人说她不贞节或不是处女。害羞的心情使她们不参加舞会、不游泳和不愿意进行体育锻炼。为了解除她们的痛苦，对于大多数的患者都可以考虑施行乳房缩小整形手术。
乳房缩小整形手术是选择性手术，不可在怀孕或授乳期进行。为了减少手术出血和术后乳房胀痛，最好将手术安排在两次月经中间的两个星期内进行。
