小儿并不是成人的缩影。他们在生理上与成人有显着的差异，中医称小儿为“成而未全，长而未壮”。意思是说，小儿体质娇嫩，外形虽然已经是人，但发育尚未完全，体格还不够强壮，抵抗力比成人差。因此一旦生病，往往“易寒易热，易虚易实”，病变发展迅速，如果处理不及时，往往容易恶化，因此，增强小儿体质，预防疾病发生比成人更为重要。
根据我的观察，上海儿童的体质状况不容乐观，不是弱不禁风的“豆芽型”，就是肥得可爱的“胖墩”，究其原因不外乎两大类：一是先天不足，二是后天失调。先天不足是由于父母体质较差，或嗜欲无度，烟酒无忌，或妄念钻营，精血亏损，男的遗精滑泄，女的月经不调，多已耗本伤元，种胎之时，十有九虚，后代的体质怎么会健壮呢?因此，广义的计划生育、优生优育，应包括在准备生育之前先将男女双方的体质调整好。后天因素中，除中小学生学习负担重，“劳伤心神”外，饮食不当是重要原因。主要有以下几类情况
一是偏食 独生子女，娇生惯养，只吃这种，不吃那种，有只吃荤不吃素的，有只吃肉不吃鱼的，有正餐不好好吃而零食不离口的。如此种种，一言难尽。这类小儿不但营养成分会有偏差，而且消化功能也不会健全。
二是过食过食的后果至少有两种，一种是喂成一个胖墩。胖与健康是两个不同的概念。太胖是病态，多见于学龄儿童。另一种是食而不化，酿成疳积，多见于学龄前儿童，尤其是2~4岁之间的孩子，两者都是父母好心办了坏事。父母的观念要纠正。
三是寒食现在的中小学生吃起冰砖、冰淇淋，往往贪吃无忌，更堪忧虑的是“二八少女”亦不示弱。我想告诉天下的女孩子们：严重的寒冷刺激对人体消化功能肯定不利，对生长发育也将产生一定的不利影响。我们研究室曾用冰淇淋每天喂正常纯种大白鼠，85天之后，它们的内脏细胞出现了异常，能量代谢也有紊乱，免疫功能也有变化。我并不是一概反对吃冰，而是不赞成吃得过量，特别是倦?质、迟冷质、腻滞质和晦涩质的人，还是以少吃冰为好。惟独燥红质者吃冷饮有调质作用，这已在动物实验中得到了验证。
小儿食养还有一个“补肾”问题。这个“肾”是中医学的“肾”，是一个复杂的功能系统，与西医学泌尿系统的肾是两个不同的概念，切不可混淆。中医学认为，“肾为先天之本”主宰着人的一生，生老病死都与肾气盛衰有关。因此，补肾药历来走俏。关于小儿补肾有两种截然相反的观点，一种认为小儿肾不虚，不必补;一种认为小儿正在生长发育时期，帮他一把有好处。我的观点是应该辨体质论补泻，该补的补，该忌的忌，这样才符合体质食疗学的原则。前一段时期，国内市场上出现过一批小儿保健食品含有性激素，结果造成一些儿童性早熟，害人不浅，后患无穷。我认为，如果小儿发育迟缓，身材矮小，肌肉瘦削，怕冷，行动迟钝，中医称此为“五迟”，需要用一些促进生长发育的激素;如果发育良好的儿童，再加用了含有性激素的“补品”当然会出现偏差。其实，这不是性激素之罪而是误补的恶果。
在此，介绍一些具有补肾作用的食物，如韭菜、核桃仁、羊肉、鸡肉、虾米、泥鳅等，迟冷质的小儿可以常吃。鲜牛奶与大豆制品是各型体质都能吃的，蜂乳与蜂蜜除舌苔厚腻的小儿外，其他小儿都能吃。其核心问题是辨体质选饮食。
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