古人热衷于寻找"灵丹妙药"，其目的不外两个：
一是延年益寿，长生不老；
一是智力超人，随心所欲。后者曾使中医前辈们孜孜不倦地研究益智药物。
上下几千年，点点滴滴的经验记载，已在我国传统医药宝库中贮入了丰富的益智中药，为中医独特的药物益智疗法提供了高效的资源。下面简要介绍一些常用的益智中药：
人参
人参一药，无人不知，无人不晓，它的补益作用可谓立竿见影，关键时刻能够起死回生，救人性命。这种神奇的药物，其益智效果也是确凿无疑的。它的益智作用，古往今来都认为是通过"补气"来实现的。现代研究得出，人参含有29种人参皂甙，16种以上的氨基酸，9种糖，3种脂肪酸，3种甾醇，7种维生素，2种挥发油，3种黄酮类物质，12种无机元素，3种酶，以及葡萄糖甙，人参奎酮，胆碱类等成分。其中人参皂甙是其主要有效成分。人参对人体每种组织的功能都有双向调节作用，而在智力方面的作用表现在加强大脑皮层的兴奋过程，改善精神活动过程中的灵活性，增强思维，工作能力，减轻疲劳，提高效率；并且能使紧张所致的神经紊乱恢复平衡。此外，人参的强壮作用能使体力，智力共同提高。
人参的种类很多，如：根据采收来源有野山参和园参之分；根据制作方法有生晒参，红参和糖参三类；根据产地又有西洋参，高丽参，吉林参之分等等。种类不伺，功效也有出入，如野山参，西洋参，生晒参效高价昂，性稍偏温；红参热性较强；糖参含人参皂甙最少，药性平和，效力稍欠，但价格便宜。人参用于少儿益智，必须有一定的适应症，不可滥用。
古代一本专门描写中药的诗集《本草诗笺》中说："保元旺血除邪气，明目开心利弱身，味厚最宜尪怯症，必需尤在肾虚人。"这里多次提及人参的适应症，"弱身"，"尪怯症"，"肾虚人"等，就是指先天不足，重病后久虚，体质懦弱等见有智力不足或减退者。除了有明显虚弱见症外，少儿最忌滥服人参。国内外曾大量报道过的"人参滥用综合症"，表现为过度兴奋，烦躁，失眠，眼底或口鼻出血等；还有报道一例服用人参酊500毫升致死的病例。
近年也有报道儿童滥用人参导致性早熟的例子。因此，人参决不像其他益智药物，是人人都可食用的。
山药
山药既是药物，又是某些地区常用的食物。历代对山药益智的记载颇多，如《神农本草经》中称其"久服耳目聪明"；《药性本草》中说："补心气不足，开达心孔，多记事"；近代河北名医张锡纯则称赞山药"强志育神。性平，可以常服多服"。山药的益智作用，其基础是补虚。现代研究发现，它含有蛋白质，糖，氨基酸，钙，磷，铁，维生素C等多种生命物质；山药中所含的皂甙，是人体各种激素的原料，因此服用山药能促进内分泌腺的功能旺盛；山药的主要成分之一多巴胺，是维持神经，血管活动的主要物质。用于临床，可见其具有增进食欲，改善人体消化功能，增强体质等作用。近年来还发现山药有诱生干扰素的作用，对人体抵抗力的增强有卓越效果。因此，对智力减退或智力不足，而又兼有脾胃虚弱，消化功能差的儿童，山药是一味很好的治疗药物。
柏子仁
柏子仁是一味治疗心神不安，失眠多梦的常用中药，《本草纲目》将其归入治疗健忘的药物之中。《神农本草经》说长期食用柏子仁，"令人润泽，美色，耳目聪明"；《本草纲目》则说它"安魂定魄，益智宁神"。由此可见，柏子仁益智，主要是养心安神，使智力得以正常发挥功能。临床上主要用于少儿夜寐不宁，神志不安，多动健忘，注意力不集中等症。
百合
百合是一味常用的补阴药，其主要功能是润肺止咳，清心安神，偏于补肺阴。最早说到百合能益智的书籍是《日华子本草》："安心，定胆益智，养五脏。"现代不仅用它入药，更多的则是作为食疗，治疗阴虚咳嗽，或作为防暑饮料。百合对智力的作用表现在两个方面：
一是治疗发热性疾病后期所导致的精神恍惚，健忘急躁，思维迟钝。如汉代医圣张仲景在《金匮要略》中设立的"百合地黄汤"诸方。如果少儿先，后天智力发育不良，属于阴虚火旺的，也可以用它来治疗。
二是能加强视力，有明目，止涕泪的作用。现代研究证明，百合中含有多种生物碱，21。29%的蛋白质，12。43%的脂肪，11。47%的糖类，3。61%的淀粉，以及维生素B1，B2，C，泛酸，β胡萝卜素等，对大脑神经有较好的营养保护作用。
菊花
菊花能清头目，食之可使人耳目聪明，并能治疗多种眼疾。此外，菊花最常用的方法是泡茶饮用，也可入药，做菜，还能酿酒；药枕，直接与大脑接触，清头目，安神益智的效果更好。小儿经常服食，还能清热毒，不生疮疖，保护视力，思维敏捷。
